Эдвин дернул отца за руку и громким шепотом сказал:

– Папа, спасай!

Рива покраснела от возмущения, Леа вопросительно вздернула одну бровь, а король иронично поинтересовался:

– Кого именно?

– Платье и Риву! – расхохотался негодник.

Аттис величественно кивнул, соглашаясь с сыном. Его глаза смеялись, но голос остался спокоен, как и подобает верховному правителю в любой ситуации:

– Ваше высочество, вы согласны в качестве компромисса надеть один из костюмов брата?

Леа, критично осмотрев Эдвина с ног до головы, кивнула.

– Рива, можете идти, вопрос решен, – отпустил прислугу король.

Служанка с радостью выбралась из своего угла и, трепетно прижимая спасенное платье к груди, бочком протиснулась к двери мимо рассерженной старухи.

– А ножи?! Ваше величество, принцесса может пораниться! – попробовала взять верх в другом вопросе няня.

Бедная Рива, она еще не поняла, что проиграла этот бой.

– Ножи не отдам! – не смогла промолчать девочка.

Король даже бровью не повел, он еще вчера понял, как изменилась и повзрослела дочь. Пожалуй, няню пора менять на наставника.

– Рива, вам не стоит беспокоиться, принцессу научили обращению с острыми предметами. Не так ли? – Аттис обратился за подтверждением к дочери.

– Несомненно, – пропела вредным голосом Леа.

– Вот видите. – Его величество развел руками, полагая вопрос решенным.

Рива обиженно поджала губы и, бурча под нос, ушла, оставив свою бывшую подопечную наслаждаться победой. Король, с сочувствием прислушавшись к удалявшемуся ворчанию старухи, посмотрел на дочь.

– Ты будь с ней все-таки поласковее, старенькая она и любит тебя, хоть и не показывает.

– Знаю я, – вздохнула девочка.

– Совсем платья носить не будешь? – встрял в разговор Эдвин.

– То, что принесли, – точно не буду! – отмахнулась от розового кошмара упрямица.

Не рассказывать же всем, что для исполнения ее замыслов длинный подол не годится.

– Эдвин, я надеюсь, ты помнишь об утренних занятиях? – поинтересовался король.

У мальчика вытянулось от огорчения лицо – принц успел распланировать наступающий день до последней минуты, и учеба в эти планы не входила.

– Я с тобой, – сжалилась над братом принцесса. – Пойдем, подберем мне что-нибудь подходящее из твоего гардероба.

– Леа, зайди ко мне ближе к вечеру, – отдал распоряжение Аттис. – Поговорим.

– Да, папа. А кто еще будет?

Леа не стала объяснять, почему ее волнует этот вопрос, но отец понимающе кивнул и уточнил:

– А кому можно?

– Тебе, дяде Риккведу, Герэту, – перечислила допущенных лиц принцесса.

– А я?! – возмущенно возопил ее шкодливый братик.

– А ты все услышишь первым, да еще и в красочном исполнении, – усмехнулся отец.

– А-а-а… э-э-э… тогда ладно, – смилостивился Эдвин и поволок сестру переодеваться.

Леа внимательно наблюдала за ходом занятий с мастером фехтования. Он нещадно гонял Эдвина по всему залу уже минут двадцать, ехидно комментируя промахи его высочества. От хорошего настроения принца осталось одно воспоминание. Учитель долго помнил опоздания, а за прогул устраивал недельный террор на занятиях, так что вчерашнее отсутствие еще долго будет икаться Эдвину: мастер не делал скидок высокородному ученику.

Наконец мальчик, споткнувшись, позорно шлепнулся на зад, вызвав смешки у присутствующих. Мастер хищно обернулся, высматривая следующую жертву. Все мгновенно притихли и опустили глаза – желающих оказаться на месте принца не было. Только Леа не стала отводить взгляд. Напротив, она дерзко уставилась на учителя, не скрывая своего веселья.

– Не желаете попробовать, ваше высочество? – вкрадчиво осведомился учитель у девочки.