Места поклонения алаи своим мистическим духам я видела — никаких зданий они не строили, предпочитали высокие черные монументы на открытых пространствах. На такие поляны приходили с пледами, чтобы можно было удобнее расположиться рядом на траве и затянуть разговор с «той стороной бытия». Илойцы верили в науку и математику, хотя это не исключало наличия у них подобных зданий. До научного объяснения мира им же нужно было во что-то верить?

В этом зале были не только статуи — они, кстати, делились на мужчин и женщин в длинных одеждах, в центре обнаружилась достаточно любопытная штука — может, древние часы, может, что-то церемониальное. Ну или просто фонтан такого изысканного вида. Большая часть каменных вензелей была разрушена временем и осыпалась здесь же, но остальное — металлические и каменные блоки, украшенные символами и картинками, казались чище и новее, чем все вокруг. Таких странных возвышений-постаментов было три, и только одно из них осталось целым абсолютно, правда, круглое навершие отсутствовало. Символы оказались высечены и их внутренности заметно золотились, как будто там, под слоем темной краски, и правда было золото.

— Ты где? — подал голос Дэвид.

— Осматриваюсь, вдруг удастся что узнать. Я таких меток еще не видела, хотя… — я присмотрелась к самым настоящим картинкам на сохранившемся возвышении, — …мне кажется, это что-то ритуальное. Вот человечки — ну или кто они там — водят хоровод вокруг подобной штуки, а вот какое-то схождение кого-то им в объятия.

— Ненавижу религию, — буркнул Дэвид.

— В ней много забавного, например, ритуалы и заблуждения, — я отмахнулась, продолжив стирать пыль с картинок.

— Ага, особенно, казни, пытки и сжигание на костре!

— Ну, у всех бывают плохие дни, — я пожала плечами, потому что историю религии и философию штудировала лет семь назад и эмоции от прочитанного уже успели притупиться. Тема это была такая, что отвратительного было не счесть, хотя и польза была, естественно. Впрочем, меня сейчас больше интересовала новая находка — у стены, в пыли валялось навершие, которое упало с того самого, третьего постамента. На ощупь сфера была приятно теплой, из странного материала, который только на вид казался камнем, а по ощущениям — словно человеческая кожа. Очень странно, даже немного жутковато, поэтому я поспешила поставить навершие обратно на постамент. И — морлок его забери! — что-то неприятно кольнуло меня палец.

— З-зараза! — не удержала я восклицание: на пальце появилась крупная капля крови, явно я зацепилась за что-то острое.

— Что там? — мгновенно отреагировал Дэвид, и мне пришлось отвечать.

— Укололась об что-то.

— Ты как маленькая, Мари, ты что, хочешь себе чужеродную заразу в организм занести, вот, возьми у меня дезинфектор остался, намажь. А то еще столбняк какой… Ну мало ли, что в этой пыли водится! — он, конечно же, бросил все свои дела и подбежал ко мне.

— А ты умеешь утешить! — прошипела я, но колбочку с дезинфектором взяла и тут же вылила едва ли не четверть на палец. Так-то и без его слов мне было не по себе. Пока после Искажения особо опасных вспышек заражения чем-либо не было, эпидемий значимых тоже не наблюдалось, но все соображающие люди понимали — это временно. Когда-то все чужеродное адаптируется к условиям Земли, и будет людям и красная лихорадка, и илойский кичер, и даже сверх заразный эсперский жизен, когда заболевший пьет и никак не напьется.

— А интересное здесь чтиво, — Дэвид тем временем осматривал картинки, которые я расчистила. — Родила царица в ночь не то сына, не то дочь… В общем, неведома зверушка!