- Всегда говорил, все беды от излишней вежливости.

- Пожалуй, в твоих словах есть доля истины, - усмехнулся Александр. – Но что тут поделаешь, хамить женщинам я не привык, а тонкие намеки Арнелла игнорировала. Вообще это величайшее искусство – сделать так, чтобы девушка сама сочла тебя бесперспективным.

- Надо было разок использовать скатерть вместо носового платка и она сбежала бы сверкая пятками, - Закари усмехнулся.

о о о

Наутро все пошло своим чередом – они двигались наугад, ведомые лишь надеждой и смутными предположениями. В общем, практически обычный поход, пока неожиданно из-под земли не выскочило крохотное существо в зеленом платье. Молодая девушка, ростом примерно Эмме по колено. Зеленые глаза ее гармонировали с цветом наряда, шляпка прикрывала светлые волосы, в руках девушка держала изящную тросточку.

- Страшная кара ждет всякого, кто повредит шемрок! – тонким голосом сказала она.

- Повредит что? – переспросила Эмма.

- Погодите, вы ведь лепрекон, да? – вклинился Александр. – Здравствуйте, уважаемая госпожа лепрекон. Прошу прощения, мы без разрешения нарушили границы ваших владений, но, видите ли, мы разыскиваем дриад и, к сожалению, имеем крайне смутное представление о местах их обитания.

- Да, я лепрекон, - смущенно опустив длинные ресницы, призналась она. – Приятно, что вы узнали меня. А то среди людей отчего-то принято забывать о том, что среди нашего народа существуют не только мужчины, но и женщины. Вы всегда думаете, будто бы лепрекон это непременно рыжеволосый мужчина или седой старикашка. Даже обидно, - девушка испустила тяжкий вздох, чем тут же заслужила сочувствующий взгляд Александра. – Ах, знаете, люди так и норовят приписать нас к лесным эльфам. Ну, разве я похожа на эльфа? Взгляните!

- Прелестная госпожа, уверяю, дело отнюдь не в вас, а в невысоком уровне осведомленности людского племени относительно магических народов и их жизни.

- Ох, надеюсь, что это так, - немного разочарованно вздохнула она. – Да, я же отвлеклась.. Так вот, страшная кара ждет тебя, о дева, - заунывным голосом пропела лепрекониха.

- Какая еще кара?

- Десять лет будешь ты помогать лепреконам шить обувь, - сурово вынесла она приговор Эмме. – Кстати, не вздумай сбежать. Чтобы скрыться от нас, тебе пришлось бы заточить себя в тюрьму без света и зелени, ибо везде, куда падают солнечные лучи и где растет трава, могут появиться лепреконы.

- Погодите, не горячитесь, госпожа эээ.. – лучезарно улыбнулся Александр.

Даже немного обидно, Эмму сейчас загребут в рабство, а он тут улыбается, как ни в чем не бывало.

- Дервла Колтер, - прощебетала лепрекониха.

- Госпожа Колтер, я уверен, что э-э-э..

- Эмма, - привычно подсказала девушка.

- Да! Уверен, что Эмма ни в коем случае не намеревалась нарушить ваши законы. И если она повредила этот ваш шемрок, то мы с удовольствием починим его.

- А вы забавный, - захихикала Дервла, но тут же посерьезнела. – Шемрок это наше священное растение и вы, люди, со всеми своими человеческими инструментами вряд ли сможете исправить ущерб.

- Тогда, мы можем принести какую-то пользу вашему народу и тем самым загладить свою вину? – вступил в переговоры Закари. – Я, к примеру, неплохой плотник.

- Ах, люди.. Думаете, что вам все подвластно и ваши умения так уж важны. Ладно, возьму вас с собой. Старейшины решат, что с вами делать, раз уж вы пожелали разделить судьбу преступницы.

- Разделить судьбу? – хором переспросили Закари и Александр, и в воображении их появилась одна и та же картина: сидят они за маленькими столиками и тачают сапоги.