- Чары были хороши, - призналась Эмма. – Меня не узнала даже Эстер Гарманн, к которой родители.. Другие родители, - немного смутившись, пояснила она. – Меня отвезли, когда мне было три или четыре года.

- Отчаянное желание Мореи спасти единственное дитя сыграло свою роль, - Птелея умолкла, вспоминая тот далекий день, когда раскидистая и гордая шелковица высохла в один момент. Кажется, тогда и в душе старой дриады что-то засохло и, скорчившись, погибло. Наверное, то была надежда, робкий росток которой проклюнулся сегодня, когда она увидела Ампелу – единственное дитя любимой дочери. - Птицы поют. Твои друзья, должно быть, уже проснулись.

- Как думаешь, я несчастливая? – спросила вдруг Эмма.

- Откуда такие мысли, семечко мое? – изумилась дриада.

- Не знаю.. – старательно, слишком старательно теребила подол одежды Эмма. – Родные родители погибли, мама умерла, Александр потерян для меня навек, даже Эля, моя сестра, исчезла, сбежав в столицу. Остался только отец и Лия.

- Ампела, беды, которые ты перечислила – житейские горести. Да, ты утратила тех, кого любила, но ничто в мире не исчезает в никуда. Когда дерево погибает, живет молодая поросль, проклюнувшаяся из семян того древа.

- А если оно не успело дать плодов?

- Плоды бывают всегда, просто мы не всегда их замечаем.

- Наши с Александром отношения были бесплодными и нереальными.. Он не вынес из них ничего, даже воспоминаний. Пустота. Словно и не было ничего.

- Слышен ли звук падающего дерева в лесу, если рядом никого нет?* – мягко спросила Птелея. - Если никого нет, чтобы увидеть, услышать и дотронуться, то как можно говорить о том, что дерево вообще существует?

- Оно само знает, - неловко дернула плечом Эмма и продолжила: - Другие деревья. Белки и птицы. Хотя я и не понимаю, при чем здесь деревья..

- Ох, Ампела, тебе еще многому предстоит научиться. Ваши с Александром отношения не стали менее реальными от того, что он не помнит их.

- Но для него их не существует, - упрямо сказала Эмма.

- А для тебя? Для тебя те встречи, улыбки и взгляды были, верно? Семечко мое, не обязательно видеть, трогать, осязать или обонять что-то, чтобы знать, что оно существует. Александра ждет новая жизнь и старой он не вспомнит, но это не значит, что она исчезла.

- Что же мне делать?

- Живи, - сверкнула зелеными глазами Птелея. - Живи как в последний раз, потому что даже самое прочное и крепкое древо может рухнуть в любой момент, и тогда уже ничего нельзя будет изменить. Пойдем к твоим друзьям, Ампела. Тебе предстоит раздать долги и решить, что же будет дальше.

- Долги? – приподняла бровь Эмма.

- Ты дала слово лепреконам, - напомнила дриада.

- Да, точно.. Поляна.. А потом? Если я не захочу возвращаться?

- Значит, так тому и быть. Конечно, я буду скучать и желать твоего возвращения, но это только мои проблемы, Ампела. Ты должна прожить свою жизнь так, как тебе хочется.

- Я вернусь. Ты сама сказала, что мне еще многому предстоит научиться.

- Дриада и человек, - медленно, будто смакуя сами эти слова, пробормотала Птелея. – Ты можешь выбрать любой из миров, а можешь не выбирать и жить в обоих.

* Дриада немного философ, поэтому и вопросы задает соответствующие)) "Слышен ли звук падающего дерева в лесу" - философская загадка о проблеме наблюдения и реальности. Философские вопросы про деревья это очень по-дриадски, не думаете?