быстрее быстрее быстрее прямо сейчас прямо здесь

Все отошло на задний план.

Эмма вышла из озера одетая лишь в лунный свет. На пустом берегу лежало зеленое платье. Птелея куда-то исчезла. Вокруг не было ни души.

Боковое зрение зацепилось за что-то странное, что-то не такое. Волосы! Волосы изменили свой цвет и стали темно-русыми с зеленоватым и почему-то немного рыжеватым отливом. Эмма метнулась обратно к озеру. Вгляделась в его гладь, отыскивая различия между той, которую видела там, и той, кого привыкла видеть в зеркале каждый день.

Странно. Одно дело знать, что ты изменишься, но совсем другое – видеть это своими глазами. Эмма знала, что обретение сущности дриады изменит ее, но лицезреть иное отражение было все равно немного дико. Девушка в озере была и одновременно не была Эммой Ардели. Разрез глаз остался тем же, но изменился цвет, радужка незнакомки поражала яркостью зеленого цвета, заметного даже в колеблющемся озерном отражении. Овал лица не изменился, аккуратный носик тоже остался прежним, но смуглая кожа посветлела и приобрела зеленоватый отлив. Не тот бледно-зеленый оттенок, который бывает у болезненных людей, но совершенно другой, смотрящийся невероятно органично и правильно. Нечто новое обнаружила она в линии рта, приобретшем несколько капризный изгиб. Эмма дотронулась до своей щеки и знакомая незнакомка сделала то же самое.

- Ампела, семечко мое, - Птелея легко и невесомо прикоснулась к ее плечу. – Пойдем, твои сестры жаждут увидеть тебя.

- Мои сестры? – изумилась Эмма, подумав об Эле и Лии. – Как они здесь.. Ах да, - сообразила она.

- Ты скоро ощутишь изменения внутри себя, обретешь связь с деревьями и начнешь слышать шепот леса, - ласково говорила дриада, увлекая Эмму от озера.

- А где Александр и Закари? Они с.. остальными? – спросила она, не в силах назвать дриад сестрами. Не сейчас. Может быть потом, но сейчас она еще не готова.

- Мы устроили людей на ночлег. Ты увидишься с ними утром. Человек не должен видеть дриад в такую ночь.

- А Дервла? Ну, лепрекониха, что прибыла с нами..

- Осталась с людьми. Пойдем, Ампела, с ними все будет хорошо, - увещевала Эмму Птелея.

- Погодите, - остановилась девушка. – Я хочу увидеть их. Хочу убедиться, что они в порядке. Не то чтобы я вам не доверяла, но..

- Но ты не доверяешь мне, - с печальной улыбкой закончила дриада. – Семечко мое, твоя трансформация еще не завершена, тебе сейчас не стоит покидать сень деревьев и общаться с чужими племенами.

- Да неужели? – прищурилась она. Надо было взять лук и стрелы. Все же Андрэ из Тернтона всегда говорил: «Необходимо быть готовым, что союзник в любой момент обернется противником, но друзьям стоит доверять, иначе мир превратится в ужасное место, где каждый друг друга подозревает». Птелея не была Эмме другом. Пока нет. И доверять ей у Эммы не было причин.

Птелея по-птичьи склонила голову на бок и с щемящей тоской посмотрела на Эмму.

- Я понимаю твою осторожность более чем кто либо другой, дитя мое. Клянусь озером Сверкающих вод, деревьями, что растут в нашем лесу и вязом, с которым я разделяю свою жизнь, что твои друзья в безопасности под сенью наших деревьев. Здесь никто не причинит им вреда.

Эмма недоверчиво качает головой, собираясь уже вступить в спор, как вдруг давнее воспоминание, дремавшее в глубинах ее разума много лет, всплывает на поверхность.

Сонный летний день, корзинка для пикника и деловитое жужжание мохнатых пчел, проявлявших большой интерес к пирогу с персиками.

- Почему же фейри отдали Там Лина Дженет? – широко раскрыв глаза вопрошает маленькая Эмма.