– Это мы сейчас, это мы мигом, – засуетился Мирош и махнул рукой остальным: – А ну, ребяты, помогите!

Несколько часов спустя. Последний Оплот.

Очередная ночь вступила в свои права, погрузив во тьму все, за что мог бы зацепиться глаз. Тусклый свет загадочного неба лишь немного очерчивал верхушки деревьев вдалеке. Интересно, а ночь наступает на всей планете или только в части? Звезды-то нет. Хотя с имеющимися тут технологиями можно хоть пятнами чередовать день и ночь.

Но тьма была там, за пределами Оплота, а здесь горели сотни костров – настоящих костров, в которых жгли дрова. Нет, я не сошел с ума, чтобы сжигать нужный материал. Все, что сейчас подкидывали в пламя, – обычные отходы производства, которых накопилось изрядно.

Отблеск костров освещал фигурки людей, часть из которых просто сидели на земле, другие плясали под дружное хлопанье, а третьи бродили от одной костровой компании к другой. Слышался смех и разговоры.

Еще пару дней назад я себе и представить не мог, что вот такое будет происходить на моей базе. Но в один прекрасный момент ко мне напросились офицеры моей дружины и начали высказывать претензии. Ну, конечно, не совсем претензии. В общем, загонял я людей, и они требовали организовать какую-никакую отдушину, а то они и вовсе превратились в подземных жителей. И если с этим аргументом я был согласен, то вот о следующем предмете разговора я бы никогда и не подумал.

– Княже, – сказал смущенно лейтенант Лукрян, которого выдвинули говорить ото всех. – Нам тут это, безделушки нужны, ну, там, бусы, фигурки какие, платки красивые и всякого по мелочи.

– Чего? – сразу не понял я, о чем речь, но затем исправился: – Зачем?

– Так это, – Лукрян обернулся к своим товарищам, ища у них поддержки, – жонкам нашим чего подарить, а то они недовольные своим пребыванием под землей, мало того что ворчат, так еще и нам жизни не дают. Да и тем, кто бобылями ходят, тоже надобно. Как же они будут девкам свое намерение показывать? – ухмыльнулся Лукрян и продолжил: – Да и ребятне тоже надобно чего.

Нужно было видеть мое лицо в тот момент. У меня тут полным ходом идет подготовка армии, ее вооружение, да и вообще приготовление к войне на уничтожение, – а тут? Но я вспомнил жизнь там, в Солнечной системе, в условиях всеобщего военного положения. Когда, все ресурсы идут только на вооружение и корабли, а на быт тратится по минимуму. И даже в тех условиях люди пытались подчеркнуть свою индивидуальность, скрасить тяжелые дни всем, что под руку попадет. Несмотря на то что война стала обыденностью, со всеми утратами и чувством безысходности, люди пытались жить.

Жить здесь и сейчас, потому что завтра может уже не наступить. И я согласился. Конечно, всякие безделушки производства нелюдей еще не привезли, но с Киримом этот момент был обговорен. В конце концов, это потребует мизер средств, которые я получаю с продажи чаровых изделий. Возможно, и лавку какую откроем, чтоб люди сами могли приобрести необходимое, только вот надо подумать над системой оплаты – карточки, может, какие?

А пока решили устроить, можно сказать, праздник жизни. Как раз где-то в это время год назад железодеи напали на Ручейково, с чего и начались все эти ужасы. И сейчас все вправе отмечать то, что остались живы.