Из рассказов Дамитара Никфор знал, что молнии лишь на время задержат железодеев, но, удерживая половину из приблизившейся проклятой нечисти, он давал шанс остальным отбиться. И кто-то там, за вагоном, подумал о том же.

– А-а-а-а! – послышался извечный многоголосый боевой клич, и из-за вагона появился десяток воев, разбитых по двойкам.

Впереди идущие держали перед собой щиты, а их вторые номера били из чародина по приближающемуся врагу. Лязг, крики, выстрелы – все смешалось в одну какофонию звуков. Обе группы буквально впечатались друг в друга, и от столкновения во все стороны брызнули искры.

Вои поначалу действовали грамотно, как учили, но то ли опыта не хватило, то ли железодеи оказались посообразительнее, но люди почти сразу сбились в кучу. Вместо того чтобы разойтись и, прикрываясь щитами, расстрелять противника, пользуясь численным преимуществом, они начали толкаться, мешая друг другу. И, не будь у воев чаровых щитов, легли бы все.

Через минуту голова последнего железодея улетела в сторону, а вслед упал и корпус. На ногах осталось четверо воев. Они тяжело дышали, накаченные адреналином по самые брови и раздухаренные сражением с непримиримым врагом. Но и не думали останавливаться и рванули ближе к тому месту, где все еще били молнии и валялись парализованные железодеи.

Приложив чародины к плечам, они стали методично всаживать очередь за очередью в лежащих на земле дьявольских отродий. И когда все было кончено, все вои опустили оружие, а один из них обернулся к Никфору.

– Сержант! – крикнул оставшийся в живых Мирош. – Сержант!

Но Никфор не откликался и продолжал держать пальцем контакт, порождая все новые и новые разряды.

– Сержант! – услышал Никфор над самым ухом и почувствовал, как его дернули за плечо.

Наконец Никфор отпустил палец, и электрическая вакханалия прекратилась. Он еще несколько секунд осматривал поле битвы, а потом повернулся к Мирошу.

– А где они? – недоуменно спросил он.

Мирош широко улыбнулся:

– Так не осталось ни одного. Всех гадов положили. Вот в жизнь бы не поверил, что сможем, а оно, видишь, как!

В этот момент прозвучал одиночный выстрел, и они оба повернулись на звук.

– Дернулся один, – ответил вой, стоявший поодаль, и опустил чародин.

Потеряв интерес к произошедшему, Мирош хлопнул парня по плечу:

– Без тебя мы бы не справились, сержант.

В другой ситуации Никфор принял бы горделивый вид, но сейчас его что-то беспокоило. Что-то неуловимое, на грани осознания. Он вдруг замер от пришедшей догадки.

– Мирош, а здесь же только самые низшие слуги дьявола?

Тот кивнул.

– А кто тогда нам поезд повредил?

Улыбка с лица Мироша сползла мгновенно, а услышавшие разговор трое воев вновь подняли свои чародины, водя ими по окрестности. Внезапно один из них указал в небо над лесом Беловодья и крикнул:

– Смотри!

К границе приближались три точки, примерно к тому месту, где Никфор впервые увидел железодеев. Точки быстро росли в размере, и вскоре стало понятно, что это, как Дамитар называет, штурмовики. Тройка вдруг разошлась, и в самый последний момент перед пересечением границы крайний штурмовик резко дернулся вниз. Двойка, которая летела, не меняя направления, с оглушительным воем проскочила границу, но неожиданно оба штурмовика задымились и почти мгновенно рухнули.

Два огненных гриба поднялись над степью, а через секунду докатился и звук. А вот третий, на низкой высоте проскочил без каких-либо последствий и, вопреки опасениям Никфора, набрал высоту и умчался куда-то вдаль.

– Во дела-а-а! – протянул Мирош.

– Нужно срочно сообщить князю, – продолжая наблюдать за удаляющейся точкой, сказал Никфор и заерзал: – Мирош, помоги добраться до локомотива, может, я смогу его восстановить.