– Сержант! Сержант!

Никфор резко сел и помотал головой. В ушах звенело, но парень смог окинуть взглядом случившуюся катастрофу. Он сидел на земле, а вокруг валялись вагоны, а точнее, их деревянные остовы с потухшими чаровыми поверхностями. Только один вагон все еще был цел, но лежал на боку и виднелся зарывшийся в землю локомотив. Но еще более удручающе выглядели разбросанные тела воев, а их в поезде было не меньше тридцати. Никфор еще раз помотал головой и уставился на стоявшего перед ним на одном колене воя, именно он несколькими минутами ранее задавал вопросы в вагоне.

– Что случилось, Мирош? Где лейтенант?

– Я не знаю, сержант! – почему-то кричал вой. – Только очнулся, а тут ты лежишь!

– Ага. – Никфор снова обвел окружающее пространство взглядом, не соображая, что делать.

Но ему на помощь пришел Мирош:

– Если ран нет, сержант, я пойду остальных проверю!

Никфору ничего не оставалось, как с умным видом согласиться. Когда Мирош убежал к лежащему метрах в пятнадцати телу, Никфор попытался встать, но ногу прострелила такая боль, что он чуть не потерял сознание. Переждав приступ, посмотрел на место очага боли и внешне ничего не заметил. Затем попробовал пошевелить ступней и снова сжал челюсти от боли. Решив, что без помощи ему не подняться, он перестал дергаться и принялся наблюдать за происходящим.

И в первую очередь он пригляделся к разбитому поезду на предмет починки – надо же будет как-то выбираться отсюда. Сотни километров на одной ноге точно не пройти, да и наверняка он не единственный раненый. Попутно он пытался понять, что могло произойти.

Те вагоны, у которых отключились чаровые барьеры, оказались разбиты в хлам. Но вот лежащий на боку вполне себе целый. И если помялась проволока или разомкнулся контакт магнитных контуров, то вполне можно поставить его на ход. Да и локомотив хоть и зарылся носом в землю, но все еще выглядел целым. Так что надежда есть, только вот что случилось? Может, на камень какой налетели, разбив механизм удержания поезда в метре от поверхности? Но вспышка откуда? Взрываться-то нечему.

С этой мыслью Никфор еще раз прошелся взглядом по разбитым вагонам и остановился на одном, где отчетливо виднелась обугленность. Несколько секунд он до рези в глазах всматривался в обнаруженное место на деревянном остове и буквально краем глаза заметил какое-то движение слева. Рефлекторно повернувшись, вгляделся в бредущие метрах в пятистах три десятка силуэтов.

И когда его память сопоставила знакомые образы с теми, что он сейчас видел, на лице Никфора появился испуг. Он шумно втянул воздух и заорал:

– Железодеи!

Теперь Никфор в полной мере прочувствовал все то, что рассказывал ему Дамитар. Когда он закричал, то практически в ту же секунду железодеи открыли огонь. И Никфор, превозмогая боль, сгруппировался и, как сидел, включил чаровый щит, полностью скрывшись за ним. А в следующее мгновение по щиту забарабанили пули, брызгами растекаясь по чаровой поверхности. Они со свистом пролетали рядом, били в землю поднимая фонтанчики из комьев земли и ошметков травы.

Огонь был настолько плотным, что Никфор зажмурился от страха. Так и сидел, пока не услышал знакомую серию хлопков, а затем еще одну и еще. Продолжая скрываться за щитом, он с опаской приоткрыл глаза и увидел, как из-за опрокинутого, но целого вагона раз за разом появляются мерцающие всполохи из стволов чародинов. И не сказать, что ответный огонь неудачный, – парочка этих дьявольских отродий точно упала, а остальные поспешили рассредоточиться.