Но был у этой звезды и компаньон, возможно белый карлик, который своей гравитацией воровал вещество у своего соседа, о чем свидетельствовала изогнутая дорожка плазмы, перетекающая от одного светила к другому.

В другом иллюминаторе я увидел планету, такую же голубую, как Земля. На ней были океаны, суша с зелеными пятнами, а в атмосфере плыли облака. Но примечательно было то, что она обитаема. Треть диска планеты оказалась погружена во тьму, и я четко наблюдал паутину огоньков, которые ни с чем не спутать, – это определенно города. Да и орбита не пустовала, я то и дело наблюдал поблескивающие объекты, пролетающие на фоне планеты.

Перемещаясь от одного иллюминатора к другому, я все время видел разные картины, но всегда космических масштабов. После очередного пейзажа я отвернулся и снова осмотрел сферу.

– Что это за место? – с опаской произнес я в пустоту.

И в это же мгновение в уши ворвался шум, в котором угадывалась речь миллионов голосов. Эта какофония была настолько оглушительна, что я упал на колени и прикрыл уши. Продлилось это от силы секунды три, после чего все стихло и я снова слышал мерный гул.

Вновь поднявшись на ноги, я огляделся и заметил несоответствие закономерности внутреннего убранства. Далеко, можно сказать на стене, виднелась какая-то точка, которая, похоже, шевелилась. Минуту я пытался разглядеть, что это, но расстояние все же накладывало ограничение, поэтому я пожал плечами и отправился к своей находке.

Удивительно оказалось то, что гравитация здесь всегда направлена строго перпендикулярно поверхности, потому что, пройдя довольно большой путь, я не ощутил, что поднимаюсь на стенку сферы. Где бы я ни находился, всюду ощущал, что стою на ровной поверхности. Хотя если все это мне снится, то здесь может быть все, что угодно.

По мере приближения в обнаруженной точке стала угадываться человеческая фигура, сидевшая на коленях спиной ко мне. Подойдя еще ближе, я узнал рабочий комбинезон, которым пользовались техники на буксире «Галилей». Сделав еще пару шагов, я замер.

– Матрос Ратанов? Юра?! – не веря своим глазам, спросил я. – Это ты?

Ратанов обернулся, махнув своей бородой, и продолжил копошиться в чем-то, что мне не было видно из-за его спины.

– А, это вы, господин лейтенант, – вдруг сказал он.

А у меня холодок по спине пробежался.

– Юра, как ты здесь оказался? – спросил я и начал медленно обходить его сбоку.

– Так я тут всегда был, – хмыкнул Ратанов. – А вот как вы здесь оказались, господин лейтенант, куда более интересный вопрос.

Обойдя Ратанова, я наконец увидел, чем он занимается: собственно, тем, чем и на буксире, – ремонтом. Перед ним из поверхности сферы была выдвинута секция, полметра высотой, с каким-то оборудованием. Вот с этим оборудованием он и возился.

– А где я оказался? – не задумываясь спросил я, наблюдая за его манипуляциями.

Он снова мельком взглянул на меня и задал вопрос, который ввел меня в легкий ступор:

– А что вы видите, господин лейтенант?

– Сферу, – неуверенно ответил, обведя рукой пространство. – Тысячи иллюминаторов, через которые видны космические пейзажи из разных уголков Галактики. – И столь же неуверенно добавил: – Я полагаю, что Галактики.

Юра замер на пару секунд, а затем продолжил заниматься своими делами, но при этом бормотать что-то странное:

– Интересно. Слияние с течением гораздо выше ожидаемого. Возможно открытие? Нет, еще рано. Используют технические устройства. Смещение вектора. Параллель.

Ратанов вдруг замолчал и коснулся выдвижной стойки, и она медленно начала опускаться, пока полностью не скрылась. А на том месте, где она выдвигалась, не осталось никаких следов, словно ничего и не было.