Проходим мимо оставшихся гостей, лишь кивнув им в знак приветствия. Занимаем свободные стулья. Бахметов поворачивается к официанту, застывшему у стены. Командует:

— Подавайте.

Пока выносят горячее и разливают напитки, шепчу, придвинувшись ближе к Катарине:

— Мы вроде говорили об ужине в узком семейном кругу?

— Круг-то узкий, вот только ощущение, что царский, — фыркнув, ворчит она в ответ.

Действительно, кроме моих родителей здесь присутствует сестра Тамира Аркадьевича с мужем и двумя детьми, а еще его дядя с супругой. Ближайшие родственники. Удивляюсь размаху, слишком пафосному, даже для Бахметовых.

— Марат на выходных едет в поездку. Сказал папе, что взрослый и хочет день рождения праздновать с друзьями. Поэтому мы отмечаем в тесном кругу, — Катарина улыбается, подчеркивая последние слова.

— Да-да, — с иронией соглашаюсь.

Тамир Аркадьевич, обхватив пальцами стакан с виски, поднимается с места. Гости прерывают беседу и обращают на него свое внимание.

— Маратик, сынок, тебе уже десять лет! Можно сказать, что юбилей этот маленький, но на самом деле он очень значимый, — возвышенно произносит Бахметов. Именинник прилежно слушает каждое слово отца. — Ты взрослеешь. И я уже вижу тебя. Вижу, какой ты смелый и уверенный, какой рассудительный. Ты с интересом постигаешь мир, определяешь для себя его ценности. И я спокоен. Потому что ты на правильном пути. — Бахметов на секунду замолкает. На его широкоскулом, угловатом лице вдруг появляется выражение глубокой печали. Суровость, присущая его чертам, смягчается. — Твоей маме не довелось испытать этого счастья...

Бросаю взгляд на Катарину. Она часто хлопает ресницами, сдерживая подступившие к глазам слезы. Тамир Аркадьевич с сожалением в голосе продолжает:

— ...счастья растить сына, наблюдать твои первые шаги по направлению к взрослой жизни. Но я знаю, если бы Нелли могла сейчас стоять рядом со мной, то она сказала бы, что очень, очень гордится тобой, Марат. А еще сказала бы, как сильно тебя любит.

Катарина быстрым движением вытирает со щеки сорвавшуюся слезу. Накрываю ее руку ладонью. Слегка сжимаю, сочувственно улыбнувшись. Думаю о том, как похожи дочери Бахметова на своего отца. Кажется, девушки совсем ничего не унаследовали по материнской линии. И только Марат — вылитая Нелли Давыдовна. Долгожданный, поздний сын, доставшийся Бахметовым с большим трудом. Врачи назвали его рождение чудом. Вот только оно же и стало отправной точкой болезни Нелли Давыдовны. Прошло семь лет со дня ее смерти. Теперь Марат смотрит на мир глазами матери, на лице мальчика ее легкая улыбка. Он еще не может понять той горькой безысходности, с которой говорит его отец.

Тамир Аркадьевич касается подбородка сына, поглаживает большим пальцем его щеку. Затем приподнимает бокал.

— Так держать, сынок. Ты достигнешь любых высот. Главное, будь настойчив и не ленись. За тебя! — он завершает речь прежним, торжественным тоном, и над столом со звоном встречаются бокалы.

12. Глава 11

Ростислав

Гости приступают к ужину. С Катариной заводит беседу тетя. Изредка участвую в их разговоре. В комнате появляется Назар — главный помощник Тамира Аркадьевича. Этот молодой мужчина, лет тридцати пяти, словно привязан к Бахметову. Тенью следует за своим шефом. Высокий, широкоплечий, с тонким шрамом, растянувшимся через всю левую щеку, он больше походит на личного телохранителя, но на самом деле принимает активное участие в делах Тамира Аркадьевича. И сейчас Назар направляется, сжимая в ладони телефон. Видимо, что-то важное, раз он беспокоит босса во время семейного праздника.