– Я универсал, хотя сеять смерть и ужас для меня гораздо привычнее, - Алессандро улыбнулся одними губами. Он смотрел на меня как-то странно и непривычно. Не пытаясь подавить, переубедить. Только факты – сухо и коротко. – В свое время способность совмещать обе стороны силы спасло мою семью от различных обвинений и подозрений. Почему-то в народе широко распространилась мысль, что потомки вальгасов не способны на исцеление. Возможно, именно поэтому я до сих пор не раскрыт, продолжаю жить и возглавлять одну из сильнейших территорий в Галактике.

– Но дар некромантии сложно скрыть, - вообще, этот разговор на моей постели посреди ночи, нарушал все нормы и правила. Хотя, думаю, для императора важнее всего было его собственное желание. А он почему-то желал находиться сейчас здесь со мной. Под взглядом императора я все же поднялась с кровати и прошла к широкой панораме иллюминатора. Вечный мрак космоса должен был успокоить. Хотя трудно было заставить себя ощутить спокойной и расслабленной, стоя перед мужчиной в плотном, застегнутом на все пуговицы халате. Он словно смотрел сквозь одежду, да что там одежду, он видел меня всю, пробираясь взглядом под кожу, исследуя, анализируя, изучая. Но лучше так и на расстоянии, чем совсем рядом в постели.

– Если не маскировать его под магию стихий – распространенную способность среди наших магов, - ответил император не вставая со своего места, но и не позволяя мне успокоиться и перевести дыхание. Почему я так волнуюсь в его присутствии?

– С тех пор как человечество расселилось на тысячи планет, почти позабыв свою праматерь, вопрос о новых территориях стоит как нельзя более актуально. Тераформация финансово себя не окупила, и никто еще не придумал ничего лучше захвата уже освоенного кем-то, - тихим голосом продолжил Алессандро.

– Как делает империя? – подхватила я.

– Именно. Оказавшись на Ольране, ты многое поймешь. Когда-то не слишком богатая планета с момента образования империи превратилась в настоящего финансового гиганта, хотя однажды, много лет назад мы столкнулись с острой проблемой перенаселения. Огромные строения за несколько лет захватили всю территорию поверхности планеты, почти уничтожив природный ландшафт. Верхние уровни строились под правительственные здания, со временем туда же перебирались те, кто не желал находиться в самом низу и готов был за это платить. Дело дошло до того, что в столице населяющие Нижний город жители никогда не видели света дневной звезды. Они жили под искусственным освещением, ели некачественный суррогат и промышляли разбоем. Тогда единственным шансом выбраться из трущоб было наличие магии. Детей проверяли с раннего возраста. Империя нуждалась в сильных магах, воинах. Политика империи кардинально изменилась за последние двадцать лет. Вместо экспансии я стремлюсь удержать и сохранить то, что уже имею. За время своего правления я открыл школы в каждом районе и секторе планеты. У подрастающего поколения появился выбор.

– Но это кому-то не нравится? – предположила я.

– Всегда хочется больше того, чем уже обладаешь. Нас окружают сильные соседи, которые мечтали бы видеть империю ослабленной и под их контролем.

В какой-то момент я, скорее не увидела, а ощутила на уровне эмоций, насколько уставшим чувствует себя этот сильный, волевой и жесткий человек. Поймала себя на мысли, что смотрю на него, совершенно неприлично и с изрядной долей сочувствия. Хотя и понимала, что мое сочувствие может его оскорбить. Да и вряд ли оно ему необходимо. Но его следующие слова разбили это эфемерное хрупкое чувство на мелкие осколки.