Смотрю на нее и победно улыбаюсь.
- Тебе нужны деньги?
- Да, – она гордо вскидывает голову. – Я бы никогда не пришла к тебе за деньгами, но в нашем городе очень плохо с работой. И пока я не отдам Полину в садик, работать в офисе я не смогу. На  дом мне не дают крупных проектов…
- Ты сейчас работаешь на дому?
- Да. Меня взяли на старую работу, - с легкой гордостью заявляет она. - Но на дому я выполняю только самые простые проекты. Еще мы с мамой сдаем бабушкину квартиру. Это небольшие деньги, но хоть что-то.
Она замолкает, потом поднимает взгляд и  добавляет:
 - Когда ты не ответил ни на одно письмо, я отчаялась. Подумала, что все это зря, и тебе вообще никто не нужен. И мама отговаривала меня от поездки. Для себя я решила, что если до Нового года с тобой не поговорю, то больше и пытаться не стану!  
- Не стала пытаться? Ты бы скрыла от меня мою дочь? – не знаю, что меня возмущает. Еще полчаса назад я и знать не знал о ребенке, а теперь меня злит, что мог и не узнать. И мой ли это ребенок? С этим несложно разобраться!
- Нет, когда-нибудь снова бы попыталась, - она не боится меня, не юлит, говорит все как есть. Или это снова игра? Подхожу вплотную к ней. Хрупкой девушке приходится задрать голову, чтобы посмотреть мне в лицо.
- Так она моя дочь? – шепчу ей в лицо.
- Твоя, - звонкий голос охрип, я слышу в нем усталость. – Саш, нам надо только ежемесячное пособие, небольшое. Никаких квартир, машин или чего там обычно просят  шантажистки…
Она осекается, наверное, ее пугает мой вид.
- Я завтра же уеду, никто ничего не узнает. Ты сможешь жить как прежде…
- Ты о чем?
- Саш, я могу обманывать себя или свою дочь, но мы оба знаем, ты не стремишься стать отцом, - ее слова что-то задевают во мне. Ни упреков, ни слез, ни требований, только покорность судьбе. Это злит меня, выбивает из колеи.
- Ты не знаешь, чего я хочу и что меня волнует! – наклоняюсь и выдыхаю слова ей в лицо.
Не могу оторвать взгляда от ее пухлых губ, она нервно их облизывает. Я вижу кончик розового язычка. В воспоминания врываются картинки той ночи, как этот самый язычок ласкал меня…
Шумно вдыхаю, ее аромат будоражит меня. Сжимаю руки в кулаки.
- Но я обещаю, ты скоро узнаешь.