В этом году зал украсили в ярко-алой гамме. Роскошные красные банты на стульях, красные шары на елке, красные салфетки.

На подиуме как и в прошлом году устроились музыканты. Одни из лучших, кого можно было заказать за деньги. Бельский никогда не экономил на праздниках для подчиненных.

- Волнуешься? – рядом со мной, не отходя ни на минуту, прохаживается Катя.

- Очень!

- По тебе не скажешь. Выглядишь, как хозяйка бала, - улыбаясь, говорит мне подруга.

Не могу понять, шутка это или нет. Неожиданно, Катя подхватывает меня под руку и уводит ближе к елке.

- Так стой здесь и не отсвечивай!

Успеваю повернуть голову и выхватить знакомый профиль. Всего секунду наслаждаюсь прокатившимся по телу теплом, но уже в следующую злюсь на себя. Лучше сосредоточься на других чувствах!

- Ты куда? – в панике хватаю катину руку, выскальзывающую от меня.

- Пришла Светлана Александровна, я поздороваюсь и вернусь.

- Не оставляй меня, - шепчу, а сама заледеневаю от испуга. Зал успел наполниться бывшими коллегами и гостями. Если я все еще помню многих из них, где гарантия, что они не забыли меня?

- Расслабься! Выдохни. Я на минутку, - Катя, подобрав длинный подол черного платья, устремляется к начальнице.

- Я так и знала, что это ты! – от резкого голоса холодок пробегает у меня по спине.

Оборачиваюсь и натыкаюсь на злые выцветшие глаза.

Инна Михайловна, правая рука Бельского и моя бывшая начальница. Женщина далеко за пятьдесят с идеально уложенными короткими волосами внимательно наблюдает за мной.  Ее недолюбливают коллеги, она платит им тем же, А Бельский ценит ее за отличные организаторские способности. Она всегда сохраняет холодную голову и поразительную работоспособность.

- Здравствуйте, Инна Михайловна, - стараюсь сдержать страх. Я уже здесь. Я в шаге от задуманного.

- Я сразу тебя узнала, еще в магазине, – женщина не собирается мне подыгрывать.

В ответ лишь пожимаю плечами.

- Что ты здесь делаешь? - она уже шипит от злости.

- Собираюсь веселиться, - мои слова никак не сходятся с моим настроением, но ей не обязательно об этом знать.

- Тебя не приглашали на этот вечер! – ее худой палец с идеальным маникюром тычет в меня.

- Инна Михайловна, давайте выпьем шампанского и успокоимся! – мимо проходит официант, и я тянусь к подносу. Но тонкая, холодная как лед рука перехватывает меня, больно вцепившись ногтями.

- Убирайся отсюда, - шипит она мне в лицо. Пока что мы не стали новостью номер один на вечере, но многие уже заинтересовано поглядывают в нашу сторону.

- У меня есть пригласительное, и я никуда не уйду! – резко дернув, я вырываю свою руку.

- Тогда я лично вышвырну тебя, мелкая потаскуха!

- Инна Михайловна, вы выставляете себя дурой! – повышаю голос, в надежде, что она одумается или хотя бы отстанет от меня.

 - Игорь, позовите охрану, - она перехватывает проходящего мимо официанта.

- Инна Михайловна, я не уйду с этого вечера пока не поговорю с Бельским, даже если мне придется лечь посередине этого зала, - я разошлась не на шутку. Щеки горят, я чувствую прилив сил и свою уверенность.

- И о чем ты хочешь со мной поговорить, Надя?

Я замираю и хватаю ртом воздух. От глубоко баритона, что прошелся по моим нервам замирает сердце и немеют ноги. Мне срочно нужна опора или я грохнусь прямо тут. Резче, чем хотелось бы разворачиваюсь и вижу перед собой его. Сашу!

За целый год в своих мечтах и фантазиях я уже отучилась звать его Александр Витальевич, главное, теперь случайно не проболтаться.

Высокий, роскошный брюнет в идеальном сером костюме и темной рубашке. В руке нетронутый бокал шампанского. На лице холодное презрение.