Дверь лифта открылась на первом этаже, и я на секунду застыла, замечая высокого стройного мужчину в черных джинсах и водолазке, подчеркивающих мускулистое тело. Пугающий и серьезный. Возможно, даже отталкивающий – глаза парализовали и настораживали. Решив отвлечь внимание от ребенка, которого он внимательно принялся изучать, я произнесла:

– Лучше на том поднимайтесь. В этом лужа. За животными лень убирать хозяевам.

Мужчина нахмурился и нажал кнопку вызова второго лифта, а мы пошли дальше, стараясь вести себя как обычно.

Переживала, ощущая, как от страха сжимаются внутренности. На улице уже стало темно и дождь собирался. Поэтому я с чистой совестью натянула капюшон Алене, и мы пошли вперед.

До остановки шла, стараясь не оглядываться. Алена молчала. Когда увидели первый автобус, сразу же сели в него, а через две остановки, заметив, что вроде как не следят, вышли и пересели в нужную газельку.

Через час остановились у автовокзала на территории, где стояли частные маршрутки, направляющиеся в районы, спросили про места, но нас не взяли, потому что все было забито. Расстроились и пошли на место стоянки автобуса, надеясь на чудо. Там увидели Машу. Она пугливо смотрела по сторонам, а, когда увидела нас, с облегчением выдохнула.

Алена побежала к ней, тут же оказавшись на руках у матери, закружившей ее. Улыбалась, наблюдая за ними. Такие счастливые! Как же здорово, что у нас получилось! Главное – чтобы и дальше удача сопутствовала нам.

Задумалась, что не заметила, как Мария подошла ко мне. Она взволнованно всматривалась в мое лицо, а потом спросила:

– Все нормально?

– М-м-м… да, – пролепетала, считая, что лучше нормально поговорить в автобусе, когда билеты купим. Вдруг тот мужчина не по ее душу, а я только напугаю подругу. Спрошу про его внешность, а потом расскажу. Сейчас нужно было поторопиться.

Нам повезло, и через десять минут мы уже отъезжали в автобусе, улыбаясь и радуясь, что все у нас получилось, и Машу с дочкой не найдут. А дальше что-нибудь придумаем. Ведь не бывает безвыходных ситуаций. Всегда есть решение. Главное, не отчаиваться, верить и делать все, двигаясь к своей цели.

***

Четыре дня спустя

Сидела в старенькой беседке в саду и смотрела на Марию, улыбающуюся и сверкающую от счастья. Алена сидела на теплом покрывале и играла, а мы пили чай, беседуя на разные темы. Аромат стоял божественный. Тягучий и приятный. Недавно свежую заварку сделала из шиповника и веток малины. Бабушка не присоединилась, сказала, что желает отдохнуть от нас.

Странно, сейчас она стала другой. Даже выходила к нам поговорить, правда, надолго ее не хватало, быстро уставала и шла к себе. Постарела сильно. А ведь в последний раз видела ее полтора года назад. В доме Клавдия Егоровна все запустила. Поэтому по приезду мы с Машей все отмыли, чтобы можно было жить. Сегодня пололи и сейчас вот отдыхали.

Когда приехали, первая вошла в дом, чтобы поговорить с бабушкой. Она никак не отреагировала на мой приезд и просьбу, лишь безразлично пожала плечами, а потом… когда я направилась к двери, желая успокоить Машу, заплакала. Со всех ног бросилась к ней, обняла, удивляясь, почему раньше такого не было. Возможно, тяжело ей было, такая ответственность за двух девочек. Раньше до меня это не доходило, а сейчас пыталась понять и простить. Бабушка вспомнила и про Аллу, ни о чем не спрашивая, лишь сетуя, что головой дуреха не думала. Я ей не говорила, дядя, как я поняла, сообщил. Не имела представления, когда он рассказал, ведь после случившегося мы не общались. Единственно, когда Богомолин привез меня с больницы, то рявкнул, чтобы не думала глупостей, он сделал все возможное, а в том, что случилось с Аллой, нет ничего удивительного. Чего хотела, то и получила. Приказал, чтобы молчала и нигде не распространялась о том, что произошло. Поэтому больше с ним не беседовала и не общалась.