— Это мой дом. Зачем вообще надо было копать?! — скрываюсь я на него. Знаю, что не права, но все равно накрывает.

Потому что мне не нужна его забота. Мне вообще не нужна ничья забота. Сначала забота, а потом ты уже обязана отвечать на его звонки. Обязана согласиться на встречу, обсудить смету и как делить расходы или отстаивать право заплатить самой. За его заботу я плачу нашим вынужденным общением, моим временем и попытками ответить на его вопрос: “Почему?”

— Ты можешь просто сказать спасибо и не делать меня виноватым?

— А ты можешь просто не вмешиваться в мою жизнь? — Я сбрасываю вызов.

Как же я ненавижу себя за это! Это же не его вина, не его. Но он виноват в том, что не может оставить меня в покое, особенно сейчас, когда я в этом городе.

Но он прав. Я ищу повод, чтобы здесь задержаться. А это неправильно. Это место ничего мне не даст, кроме боли.

Не доходя до Сашиного дома, разворачиваюсь и возвращаюсь в усадьбу. По дороге звоню покупателям и говорю, что встретиться можем уже завтра.

Захожу в дом.

А Маши нет.

Я еще ничего плохого не успела подумать, а волосы на затылке будто приподнимаются.

“Маша!” — в истерике ору я, но откликается только эхо.

9. Глава 5. Ты вообще нормальный?

“Маша!” — в истерике ношусь я по дому. Большинство комнат заперты, как в моем детстве. Маша не откликается.

Выскакиваю в сад.

— Даник! — кричу я, подбегая к нему. — Девочка лет девяти здесь не пробегала?

Даник втыкает лопату в рыхлую землю, делает шаг ко мне.

— Машка? — уточняет он. — Пробегала.

— И-и-и-и?.. — запыхавшись, спрашиваю я.

— С ней все в порядке. Она в гостях у моей учительницы, это на соседней улице.

Я прижимаю запястье к горячему лбу, тяжело дышу.

— Ты вообще нормальный? — искренне спрашиваю я. — Она же маленькая девочка. Какая, к черту, соседняя улица? Какая учительница?! Я чуть не поседела!

Он так оглядывает мои волосы, что у меня жар окатывает лицо.

— Немного поседела, но тебе очень идет.

Кажется, я впервые в жизни готова кого-то убить.

Опускаюсь на лавку. Виски болят, ладони потные — вытираю их о шорты.

Даник садится рядом, вытаскивает из рюкзака бутылку с водой и протягивает мне. Делаю несколько глотков. И в самом деле, теплая, как моча.

— Позвонить-предупредить хотя бы можно было? — уже нормальным тоном спрашиваю я.

— Машка обещала тебе позвонить. А у меня нет твоего номера.

— Запиши, — говорю я. — Нет. Лучше, набери, чтоб и у меня твой остался.

Диктую. Он набирает. Где-то в доме, вероятно, сейчас звонит мой телефон.

Все, я почти успокоилась.

— И номер учительницы дай.

Уже чувствую, как солнце припекает лоб. И как близко, очень близко, возле меня сидит Сашин сын — мы почти касаемся плечами на этой короткой лавочке. Мне очень хочется отодвинуться — Даник поглощает мое личное пространство, концентрирует на себе мое внимание — но двигаться некуда. Так что просто стараюсь на него не смотреть. Но если не смотреть, сложнее осознавать, что это не Саша. Даже энергетика у них похожа — или как это назвать? Ощущение от его близости.

Тяжело вздыхаю.

— Что хоть за учительница?

— Отличная учительница, проверенная. Она была моей классной в начальной школе, в походы водила. Она и сейчас в школе работает. И у нее внучка — Машкина ровесница. Все под контролем, не дрейфь.

Поход… В памяти тотчас же всплывает багряный закат и кусочек луны с другой стороны неба. Вода как парное молоко, у поверхности бесятся мальки. Саша хватается за доски пристани, подтягивается на руках и вылезает из воды. Она стекает по его телу. В оранжевом затухающем свете это выглядит невероятно красиво.