Лицо напротив посерело и, кажется, вытянулось. Светлые брови сошлись на переносице, мужчина что-то пробубнил на непереводимом языке, захлебываясь протяжными гласными, и резко притянул меня к своим отравленным магией губам:

– Что ты чувствуешь?

– Тлен, – не стала лукавить я, с вызовом заглядывая на дно потемневшей зелени, когда мужчина отстранился.

Ошарашенный и сбитый с толку, он замер. Я же, игнорируя проницательный взгляд, спокойно и без особой застенчивости поднялась, вышла из ванны и, словно королева нудистов, прошла в комнату. Неспешно расправила полотенце и обернула вокруг себя. Это было нечто! Позже я буду долго по этому поводу переживать, кусая локти, и ненавидеть единственную вещь, способную оградить от магии, но сейчас я была победительницей. Королевой. Богиней!

Мужчина не заставил себя долго ждать: оперся о подоконник и скрестил на груди руки:

– Откуда он у тебя?

Я попыталась скопировать выражение лица Северии, когда та изображала тугодумку, и часто-часто заморгала ресничками.

– О чем речь?

– О камне! – рыкнул зеленоглазый, прожигая взглядом шнурок, свисающий с моей ладони. Но тут же сменил гнев на милость, безудержно хохотнув: – Ну, надо же, ты превзошла все самые смелые мои ожидания! Окрутить Ингварта за два дня, чтобы он отдал тебе камень, достойно уважения. – Мужчина поклонился, выказывая уважение, приправленное скептицизмом. – Хорошо, что женская натура непостоянна. Сегодня она клянется в верности одному, а завтра кувыркается в постели с другим. Ничего нового.

– Твоя болтовня утомляет. Чего ты хочешь? – Я потерла виски и села на кровать.

– Как пожелаешь, моя Siitara. Перейдем к конструктивному диалогу, ведь у людей это так называется?

Я закатила глаза, выказывая нетерпение.

– Хочу, Варвара, чтобы ты выполнили условия нашего соглашения. – Мужчина достал из кармана плаща кусок пергамента, сбросил с него изумрудную ленточку:

– Помните, услуга, которую вы пообещали за информацию о сестре? Так вот, я хочу, чтобы вы выполнили свою часть уговора.

– Я уже сказала, что информация неверна. Ты солгал. А значит, договоренности конец.

– Я солгал?! – Мужчина изобразил оскорбленную невинность, усаживаясь на подоконник и закидывая на него ногу. – Обвинять меня в своей недальновидности, как минимум, глупо и, как следствие, опрометчиво. Ты просто сама не пожелала взять то, что преподносилось на блюдечке. Конечно, винить в этом тебя нет смысла: узколобость присуща человеческой расе, но снимать ответственность ты не смеешь. Поэтому прошу прекратить глупые и никчемные пререкания. Это время мы могли бы провести более плодотворно. – Его красноречивый взгляд коснулся кровати. – А после ты бы выполнила свою часть сделки.

– Так секс – это не то, что ты хочешь от меня получить? – в недоумении спросила я.

– Варя, Варя! – пренебрежительно фыркнул зеленоглазый, к чему-то прислушиваясь.

– Секс я могу получить и без договора. – Его взгляд обжег мою сжатую ладонь, которую я тут же притянула к груди, надеясь, что он не попытается силой отнять камень. Если хоть на шаг приблизится, я подниму такой шум, что мертвые повыскакивают мне на помощь. Странная ассоциация, непонятно чем навеянная, но такая живая. Я очень четко представила картинку, как из земли поднимаются мертвяки, чтобы меня защитить. Вернее, даже не меня, а девушку, стоящую в центре огромного поля в столбе ярчайшего света.

Меня тут же пробил озноб, а кожа покрылась мелкими мурашками. Видение исчезло.

– Варя, а ты любишь сказки? – неожиданно полюбопытствовал мужчина, меняя тему.