Сжимает до боли так что я морщусь и мои пальцы разжимаются. Эльф перехватывает мешочек с травами, нюхает его содержимое и кривит губы. Потом он пробует порошок для мази. Опускает в него мизинец и слизывает кончиком языка.

Рванно выдыхаю от шока, когда его глаза наливаются холодной смертельной яростью.

— Отступница, — шипит он и дает мне пощечину.

Щека взрывается острой ослепительной болью. Отлетаю спиной к стеллажу. Зубы пропарывают щеку изнутри, и рот наполняется соленым резким вкусом крови. В глазах темные пятна и пелена слез, в ушах противно звенит.

Меня снова рывком поднимают, горло сдавливают сильные безжалостные пальцы.

— Говори, кто научил тебя? Какой предатель раскрыл секрет Леса? Отвечай! — встряхивает он меня.

В глазах совсем темнеет, легкие горят в огне. Я почти теряю сознание, когда хватка на горле чуть слабеет, и я могу вдохнуть хоть немного воздуха.

— Я не… никто не учил, — хриплю из последних сил.

Наверно, я теряю сознание, потому что прихожу в себя от резкой вспышки боли в ребрах. Я уже не стою, я валяюсь на полу и один из эльфов со злой холодной усмешкой пинает мое тело ногой, чтобы привести в чувство.

Остальные обшаривают мою комнату. Находят сумки за занавеской и быстро обыскивают.

— Орочья подстилка, — с ненавистью выплевывает тот самый, что дал мне пощечину.

Предполагаю, что он главный в этой четверке.

Самое странное, что паника пропадает. Мной овладевает неожиданное безразличие. Возможно я просто принимаю свою судьбу и смиряюсь с ней. Я понимала, что в живых эти эльфы меня все равно не оставят. И сбежать от них я не смогу.

Единственное о чем жалею, что так мало времени провела с единственным мужчиной. Что затронул что-то в моем сердце. Это само как-то получается, что мысли к Таагану возвращаются.

Узнает ли он, что со мной случилось? Как отреагирует?

Сердце с болью сжалось. Я ведь не увижу его больше! Почему-то когда уезжала из лагеря до конца не приняла эту правду. Думала только, что это так.

А на самом деле сейчас обожгло жутко от этой мысли. Я все же ждала нашу новую встречу. Спрятала глубоко у себя внутри эту надежду. А теперь уже и нет ее. Растоптали безжалостно мягкие кожаные эльфийские сапоги.

Невольно рука к груди тянется. Там где холодит кожу под тканью кольцо на шнурке. Его подарок. Его последний подарок…

Откуда-то знаю, что он что были и до него, другие, в прошлом, о котором я теперь тоже никогда не узнаю.

Внутри все переворачивается, уже не так я безразлична к своей судьбе, но и поделать ничего не могу.

— Кто из нашего народа продался? Отвечай или твоя смерть будет долгой и мучительной, — нависает эльф над моим скрюченным телом.

— Никто. Я сама… — откашлявшись, отвечаю я. — Духи помогли…

— Духи? — зло шипит он. — Врешь, продажная тварь! Никто не знает секрет леса и духи не могли тебе его открыть.

Он снова в пинает меня в бессильной злобе по ребрам, выбивая весь оставшийся воздух из легких.

— Что с ней делать? Берем с собой? Керелас умеет развязывать языки…— обращается к командиру один из эльфов.

— Нет, — резко отвечает тот, оглядев беглым взглядом мою комнату. — Свяжите ее. Пусть станет наглядным уроком тем, кто идет против Леса и продается гнусным оркам.

Тут во мне снова заговорил страх. С ужасом и болью наблюдаю, как захватчики громят мое скромное жилище с особой жестокостью ломая и круша весь мой знахарский уголок, рассыпая мои травы и разбивая глиняные горшочки с заготовками, которые я с такой любовью собирала и готовила.

Меня же крепко связали и снова грубо бросили на пол. Старший эльф подошел ко мне, сплюнул мне в лицо и глумливо произнес.