— О, дядька Ворх, расскажи! Расскажи, как вы эльфов били! Расскажи про их лес! — послышался разноголосый шум со всех сторон.

— Довольно, — притворно сурово сдвинул он свои мохнатые брови. — Поздно уже. Бегите к мамкам. Потом расскажу…

Орчата недовольно поныли, но Ворх был неумолим. Подмигнул мне и тяжело поднялся на ноги. Я смотрела на его широкую спину, с каждым шагом все больше теряющуюся в густых тенях, и думала о том, что он рассказал.

Ведь, правда же. Не защитили эльфов их духи, когда орки вторглись в золото лес. И магия не спасла. Значит ли это, что орки самый лучший дар себе выбрали? Но почему же они тогда напали на эльфов? Зачем?

Не верю, что из-за своей кровожадности и простой жажды крови. Не сходится теперь у меня это в голове. Не может такого быть. Тааган не похож на безжалостного убийцу и остальные орки тоже.

Так что же тогда стало причиной той жестокой войны? Какие тайны скрывает повелитель орков? Какие тайны скрываю я, сама того не ведая? Чем дальше, тем страшнее мне погружаться в свое давнее прошлое. Мне кажется, что там спрятана какая-то жуткая история.

И теперь во мне боролись два противоположных желания. Я хотела узнать и боялась этого желания. Моя жизнь точно не будет прежней после того, как я открою эту потайную дверь.

Так нужна ли мне тогда эта правда?

Незаметно пролетело еще несколько дней, во время которых пошли на поправку все оставшиеся на моем попечении, дети. Радость от того, что я справилась и мне удалось в этот раз победить темную Яру, смешивалась с грустным осознанием, что скоро я покину гостеприимный лагерь орков.

Да, я окончательно решила, что возвращаюсь в свой домик и к своей прежней жизни. Наверно, этому способствовало и отсутствие главного возмутителя моего спокойствия. Повелитель так и не вернулся. Через Ялс я узнала, что ему пришлось отправиться к дальним пределам драконьего хребта. Там снова активизировались каменные тролли.

— Вот не может он спокойно в шатре сидеть, — сокрушалась сестра повелителя. — Постоянно так. Радуюсь, если хотя бы седмицу в месяц его вижу.

Я сдержанно успокоила ее, заметив, что на то ее барт и повелитель, чтобы везде свою руку держать. У людей так же. Правитель постоянно в делах и заботах. Иначе никак.

На следующий день все моих пациентов разобрали. Больше причин оставаться у орков не осталось.

Я как могла откладывала свой вопрос. До вечера маялась, собирая и разбирая свою сумку. Теребила кольцо на пальце. Подарок повелителя, казалось, чувствовал мой настрой и странно пульсировал, то сжимаясь, то разжимаясь. Напоминал о своем дарителе.

Снова сомнения прежние всплыли. Снова голова разрывалась от мыслей. И губы горели, и в груди так жарко пекло от воспоминаний о его голосе, его взглядах, его слов, прикосновений…

Наконец, я решилась.

Когда над стойбищем зажглась первая звезда, я подошла к Кагару.

— Повелитель, сказал, что не будет задерживать меня против моей воли. Все дети выздоровели. Я хочу вернуться к себе домой, — твердо сказала я, выставив вперед руку с кольцом, обмирая от своей смелости.

16. 15. Дар

— Кто там? — отзываюсь на тихий стук в дверь.

Несмазанные петли громко скрипят и внутрь протискивается бочком Дажена, бойкая, крикливая жена местного пекаря.

В этот раз она подозрительно отводит глаза и смущенно и даже заискивающе улыбается мне.

— Меора, соседушка, я тут чайник твой… — она достает из под фартука мой старый, но верный чайник, а я устало выдыхаю.

Ясно в чем дело теперь.

Когда я вернулась, то не узнала свой домик. Его будто разгромили разбойники, вынеся все ценное. Осталась только мебель, да что-то из вещей, самых неказистых. Ну и травы мои, да остальные знахарские запасы не тронули. А вот съестное все вымели дочиста.