— Он правда собирается остаться? — прошипел он ей в лицо.

Это мазохизм? Почему слушать колкости не столь неприятно, как терпеть такое вторжение в личное пространство? Джемма ненавязчиво отстранилась и подтянула к себе стул на колесиках.

— Похоже на то. — Она опустилась на серое сиденье.

Лицо Алекса медленно нависло сверху.

— Сочувствую, Джем…

— Не нужно. В первую очередь этот дом — его. Я не рассчитывала на половину, Престон говорил только о тридцати процентах, так что с его стороны это стало широким жестом…

В коридоре снова послышались размашистые, уверенные шаги. Она резко замолчала и повернулась как раз в тот момент, когда Иэн шагнул в холл.

— А все-таки было бы забавно! — хрипло обронил он на ходу. — Приходим мы с тобой в какое-нибудь важное место, нас представляют как мистера и миссис Ройс, а я такой: «Нет-нет, мы не женаты. Она моя мать». — Он подошел ко входной двери, рванул ее на себя и шагнул за порог. — Эпатаж-ж-ж!

И скрылся.

Дверь со стуком захлопнулась. В холле стало тихо. Иэн мелькнул за окном, набрасывая куртку на широкие плечи, и исчез из виду окончательно. Алекс, прищурившись, уставился ему вслед. Секунда, две, три…

— Идиот, — брезгливо процедил Алекс. — Не представляю, как ты будешь с ним жить.

Джемма тоже не представляла. Но ей приходилось приспосабливаться и к куда худшим условиям.

— Я справлюсь. — Она деловито пощелкала мышкой.

— Да, но он же невыносим!

За окном проехал внедорожник, круто вырулил на подъездную дорожку, разбрасывая гальку из-под колес, и свернул в сторону города.

— Не преувеличивай. — Джемма проводила взглядом багажник и повернулась к Алексу. — Уверена, все будет хорошо. Я благодарна, что ты позаботился о прахе, и за всю остальную твою помощь, но дальше я сама. Спасибо, что заехал. — Она решительно поднялась со стула. — Сейчас мне нужно сделать несколько звонков: хочу вызвать клининг, уже год в номерах не было масштабной уборки. Нужно пользоваться моментом, пока ничего не забронировано. А еще отыскать нового администратора: сама я больше не могу заниматься еще и этим.

Алекс отстранился от стойки, шагнул назад и в очередной раз поправил тонкие очки.

— Понимаю, тебе нужно возвращаться к работе.

— Точно.

На сегодня хватит. Этот визит начал надоедать, и терпеть его дальше нет смысла. Достаточно и одного раздражителя в доме.

— Тогда я поехал? Заеду еще как-нибудь на днях?

— Конечно. Ты же знаешь, здесь тебе рады.

Алекс кивнул, спешно попятился к выходу и не глядя открыл дверь.

— До встречи, Джем. Звони, если понадобится помощь с идиотом.

«Да ни за что», — пронеслось в голове.

— Обязательно, — только и ответила она.

И дверь за ним наконец-то закрылась. Джемма сделала глубокий вдох, громко выдохнула и упала назад на стул. Сложила руки на столе, согнулась и уперлась в них лбом. Голова опустела. Как-то все слишком осложнилось. Престон, Алекс, Иэн и его неправильные выводы… Или ей показалась издевка в голосе? Он всегда говорит с издевкой, но в одном только «миленько» ее был переизбыток. Еще бы, не успела вдова похоронить его отца, как вокруг нее начал виться высокомерный юрист в начищенных туфлях. Возможно, кто-то другой и не обратил бы внимания, но Иэн только косит под идиота. Глаза у него умные, взгляд острый, способный резать бумагу. Как это все должно выглядеть со стороны?

Джемма снова вздохнула, подняла голову и посмотрела на банку с бурой пылью внутри.

— Лучше бы твой поверенный был постарше и с импотенцией, — пробормотала она в тишине. — А сейчас твой слишком умный сын не даст мне жить. Смышленый мальчик, знаешь ли.