Его брови картинно выгнулись. Алекс ошарашенно посмотрел вверх.

— А-а-а… — протянул он.

— Приехал узнать, как мои дела? — Ройс отмер и вальяжно продолжил спуск.

— Я…

Алекс растерялся окончательно. Снова повернулся к Джемме и заглянул в глаза. Бедняжка.

— Иэн вернулся ночью. Я забыла сказать, — обронила она.

Тот успел дойти до низа лестницы.

— О, значит, ты не ко мне. — Он сошел на пол и остановился. Взгляд метнулся от Алекса к Джемме и назад. — Миленько…

Ч-ч-черт… Он, конечно, успел сделать выводы. Однако лицо Алекса просветлело, губы растянула высокомерная улыбка юриста.

— Рад, что вы в конце концов передумали. Нельзя разбрасываться возможностями. А я вот привез прах вашего отца.

Одна бровь Иэна взметнулась.

— Только сейчас? — Он коротко глянул на Джемму. — Разве крематорий не отдает его сразу?

— Вообще-то, это не мгновенная процедура. — Улыбка Алекса стала снисходительной.

За одну эту улыбку ему можно врезать по лицу битой. Джемма часто мечтала это сделать. Но Ройс только понятливо закивал в ответ.

— Ясно… ясно… — Он сделал несколько медленных шагов к стойке. — Что я в этом понимаю, да? Я и на сожжение опоздал. — Его насмешливый взгляд упал на банку и замер. Брови удивленно выгнулись. — Это урна? У них закончились керамические?

Примерно то же самое, но в других выражениях, спросила Джемма, когда после прочтения какого-то триллера Престон заявил, что ни в коем случае не хочет быть однажды зарытым в землю. И что его прах должен храниться в банке и позже быть развеянным с маяка Уайтхейвена. «Не смей тратить деньги на пафосную урну, Джем! С меня хватит банки от “Нутеллы”!»

Тогда она хохотнула и хлопнула его по плечу пакетом чипсов.

И вот. Прошло не больше года.

Джемма моргнула и сглотнула очередной ком. Она уже полминуты пялилась на пластиковую крышку, а ее лицо в это время сверлили внимательные синие глаза.

— Это была воля Престона, — заговорил Алекс.

Похоже, решил, что без его ценной помощи не обойтись. Иэн саркастически хмыкнул и закусил нижнюю губу.

— Юная жена, дебильное завещание, прах в банке от шоколадной пасты. Красавчик! — Он выставил большой палец. — Кстати, зайка. Почему ты Хант, а не Ройс? — Рука опустилась в карман джинсов, а взгляд сделался опасно любопытным.

Тот самый дурашливый взгляд, после которого должен последовать очередной укус раненого пса. Но игнорировать вопрос глупо.

— Мне так захотелось. — Джемма расправила плечи и заложила руки за спину.

Он знакомо подался вперед.

— Конечно. — Большие синие глаза агрессивно прищурились, нос с горбинкой приблизился к ее носу. — Зачем клеймить себя фамилией маразматика, который скоро умрет, правда?

Челюсть пса сомкнулась на руке. Ожидаемо. Еще немного, и Джемма к этому привыкнет.

Она не стала отвечать. Это ведь бессмысленно. Только устало дернула бровями и опустила взгляд в монитор ноутбука. Зачем оправдываться? Иэн даже не попытается ее понять.

Однако он и не ждал ответа.

— Нилл, раз уж ты здесь… — Он снова отвернулся к Алексу. — Скажи, я имею право на выезд в город?

Алекс откашлялся и поправил очки за дужку.

— Вам нельзя уезжать из Камбрии, — сухо проговорил он. — В пределах графства можете передвигаться свободно.

— Кру-у-уто, — проскрипел Ройс. — А ключ от моего внедорожника на месте?

А этот вопрос адресовался уже явно не Алексу. Джемма подняла взгляд, чтобы полоснуть им по заросшему лицу.

— Я его не трогала. Завещание там же, если тебе нужно.

Иэн даже не кивнул. Молча обошел Алекса, поправил на плече сумку от ноутбука и пружинящей походкой двинулся в левый коридор. Секунда, и рослая фигура скрылась из виду. Шаги звучали еще какое-то время, затем заскрипела дверь. Алекс дождался этого момента, чтобы навалиться на стойку и придвинуться к Джемме непозволительно близко.