— Все в порядке. — Джемма вяло улыбнулась и отступила в сторону. — Проходи.

Что он здесь делает? Вопрос остался невысказанным. Алекс коротко кивнул, шагнул в дом, закрыл за собой дверь и остановился посреди холла. Собранный, деловой, даже грязных следов за собой не оставил, хотя, учитывая погоду, их следовало ожидать. Джемма осталась стоять у двери.

Что же он здесь делает?

— Ну, как ты тут? — Он вдруг круто развернулся.

Глаза за очками с искренним интересом уставились на нее. Как-то слишком часто Алекс стал проявлять интерес. Джемма пожала плечами и двинулась к стойке администратора.

— Нормально вроде бы.

Алекс пристально проследил за ее движениями, прежде чем стойка выросла между ними барьером. Так уютнее. Алекс подошел к столешнице, привалился к ней боком И положил локоть на старое полированное дерево. Джемма потянулась к ноутбуку и включила. Просто чтобы создать видимость деятельности. Не стоять же здесь просто так…

— Я не хотел вчера тебя беспокоить… — Послышался рядом вкрадчивый мужской голос. — Решил, что тебе захочется побыть одной.

Она не стала вскидывать голову, чтобы удостовериться в его близости. Незачем.

— Что-то случилось? — Взгляд уперся в сайт гостиницы, пальцы щелкнули мышкой на раздел брони. — Мы не все обговорили?

— Нет-нет. Просто хотел убедиться, что ты в порядке.

Какая забота!

— Спасибо. — Она еще раз клацнула мышкой. — Очень мило с твоей стороны.

В холле повисла странная пауза.

А Престон давно говорил, что Алекс слишком надолго задерживает взгляд на Джемме, когда они оказываются в одной комнате. Джемма только фыркала и отмахивалась. Очевидно, зря. Путь свободен, можно ехать? Она мысленно закатила глаза, но, оторвавшись от экрана, только вопросительно посмотрела на Алекса.

Так и будет просто стоять?

— О, черт! Забыл! — встрепенулся он.

Надо же, работает.

Он поднял пакет и осторожно, с глухим стуком, опустил его на стойку.

— Это Престон. — Алекс указал ладонью на пакет.

Что? Джемма сдвинула брови. Но переспрашивать не стала. Вместо этого потянулась к коричневой бумаге, перенесла к себе за стойку и открыла. В полумраке холла блеснуло стекло.

— Ты…

— Забрал сегодня прах, — перебил Алекс.

Боже… Джемма закрыла глаза. В горле образовался ком, и она тяжело сглотнула. Снова посмотрела в пакет и медленно достала банку… Полуторалитровую банку от шоколадной пасты. С выгравированной эмблемой на стекле, с надписью на крышке. Самый большой объем, который Престон смог найти. Старый дурак! Джемма с усилием удержала банку на весу: бурая пыль заполнила ее по самую крышку. Вероятно, пришлось утрамбовывать, чтобы уместилась. Старый дурак Престон…

— Не стоило. — Джемма осторожно опустила новоявленную урну на стойку. — Я и так собиралась съездить…

— Мне было не трудно, — снова перебил Алекс, деловито поправляя дужки очков за ушами. — Тем более его урна была у меня, так что тебе не пришлось делать круг…

Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но тут на лестнице послышались быстрые шаги. Рот Алекса захлопнулся, глаза за стеклами очков расширились. Сюрпри-и-из! На самом деле Джемма и сама успела подзабыть. Она перевела взгляд на пролет как раз в тот момент, когда на него спрыгнула мужская фигура. Кроссовки, растянутый свитер, черные джинсы с огромными дырами на коленях. Сумка для ноутбука на плече, куртка-парка на сгибе локтя. Каштановые волосы неряшливо переброшены на одну сторону и вьются крупным кольцом у заросшего лица.

Проснулся.

Иэн, сделав шаг на ступеньку вниз, замер. Взгляд синих глаз остановился на Алексе.

— Нилл! — пронесся по холлу хриплый возглас. — Ну надо же!