— Спасибо, рыжик.

Забрав листочки, я спрятала их в сумке и по привычке обняла Тимура, вдыхая спокойный, приглушенный аромат. Отчего-то вспомнился Булатов — одеколон у него был более тяжелым.

— Ты, кстати, до скольки учишься?

Прикусив губу, я помедлила. Вываливать всю подноготную прямо в коридоре как-то не тянуло. Я так и не подыскала момента, чтобы поделиться с ним своей историей, хотя, наверное, стоило. Все же я доверяла Тимуру и не отрицала возможность того, что в конечном итоге придется попросить у него в долг.

— Почему спрашиваешь?

— Да так. Прогуляться хотел, — пожал плечами, неловко поправляя челку, спавшую на лоб. — Я мог бы тебя после пар встретить, если ты не против.

И в голову, как назло, ничего не лезло. Я уже не раз ему отказывала, и однажды это могло обидеть парня, а лишаться такой доверительной дружбы мне совсем не хотелось. Но и времени свободного в обрез. Будет ли слишком наглым попросить его подождать еще чуть-чуть?

Сколько бы я ни думала, ответить не успела. Заминка длилась всего несколько секунд, но этого хватило для того, чтобы в нашу беседу грубо вмешался посторонний.

— Она против, — Булатов вывернул из кабинета, видимо, прекрасно услышавший нас оттуда. На его лице цвела всё та же ядовитая усмешка. — После пар её я встречаю.

Обернувшись, Тима нахмурил брови и перевел взгляд на меня. С его губ почти сорвалась просьба дать объяснения, однако я поспешила заткнуть неловкость и натянуто улыбнулась.

— Эм, еще раз спасибо за помощь, но сегодня я занята, — деликатно подыскала другой вариант, — может, ближе к выходным созвонимся?

Он заторможенно кивнул, и я тут же рванула к второй лестнице. Сжатые костяшки пальцев и вспыхнувшая лава в прищуренных глазах Макса подсказывали настроение моего мучителя. Он был мрачнее тучи, губы кривились лишь по привычке.

Не с той ноги, что ли, встал?

Поняв, что просто так от Булатова не отделаться, я притормозила. Ледяной взгляд, таранящий затылок, действовал на меня как детонатор. Так и хотелось взорваться.

— Чего тебе?

Мы отошли на приличное расстояние, но, походу, Максу этого было мало. Он дернул меня за локоть и потащил на лестничную площадку. Науськанная горьким опытом, я не сопротивлялась. Все равно силы не равны.

— Кто этот рыжий? — жгучие всполохи злости перекосили высокомерное лицо. — Парень твой?

Для верности прижал к перилам, чтобы зря не брыкалась.

— Не твоё дело. Дай пройти, наконец! Я спешу.

— У тебя сейчас пара на втором, — ничуть не скрывая, что изучил мое расписание, он деловито забросил удочку, — и ты уже опоздала, так что можем не торопиться.

8. Глава 8

Я держала эмоции под контролем. Честное слово, силой мысли развеяла по ветру последние искры чувств, вернулась в обманчиво-равнодушное спокойствие, через которое не пробиться. Толще льда. И вот — один пронзительный взгляд, пара наглых рук и слишком болтливый язык мгновенно нашли брешь, а за ней пошла трещина.

Так я и распадалась под крепким давлением, сотрясающим воздух и пронизывающим электрическими импульсами, что ранили кожу. В прямом смысле было больно дышать, потому что это кислород на двоих, прыжок в пропасть с одним парашютом.

Ну почему? Где мое чертово везение опять шатается, раз я не успела избежать столь опасного внимания?

— Ты выиграл, Булатов, — непослушные губы растянулись в призывной улыбке. Мол, пора откупоривать шампанское, дорогой, — больше меня не увидишь. Надеюсь, ты успел сделать ставку?

Вздернутый подбородок, поджатый рот и яростно раздувающиеся крылья носа заменили всякие слова. Голубые глаза затянулись поволокой сомнения, на резко очерченных скулах заиграли желваки. Казалось, пристальный взгляд высасывал не то жизнь, не то душу, искал ответы и находил лишь пустоту. Как гладь безмятежного озера — ни одного колыхания.