Логан почти ощутил, как завибрировал в ее легких набранный воздух, как, готовый прорваться разоблачительной речью, он заиграл на кончике языка – и вдруг в палатку ворвался мужчина. Один из защитников замка, если судить по цветам его пледа, и явно раненый прошлым днем: перевязанная рука висела как плеть. Крайне взволнованный, он подошел к госпоже и почти упал на колени...

 – Моя госпожа, тут такое случилось: в замок явились Маккаллены и они говорят, что хозяин наш мертв. А коли он мертв, уверяют они, клятва верности, данная роду Блэкнессов, более не действительна, и они собираются уходить.

Он выпалил это на едином дыхании и замолчал, пытаясь наконец отдышаться. Гнетущая тишина повисла на мгновение плотным саваном... Маккаллены не имели права уйти: Дуглас Блэкнесс действительно заключил с ними договор. Это случилось не далее года назад, когда после продолжительных стычек он сумел-таки их усмирить...

 – Они не имеют права уйти: их лорд жив, – отозвалась наконец леди Блэкнесс и бросила в сторону Логана быстрый взгляд. – Он ранен, но жив.

 – Кто сказал, что я мертв? – прохрипел и сам лорд, поднимаясь с постели. – Кто посмел?

Гонец тут же упал перед ним на колени.

 – Мой господин, они уверяют, так сказали их духи.

 – Духи?

 – Они язычники, сир, поклоняются тем же богам, что и дарки в Сумрачных землях. Всем известно, что шотландцы они лишь по названию, так же – те же варвары, что и гунны. Если даже не хуже...

Леди Бриана, расправив поникшие плечи, велела:

 – Передайте Маккалленам, что хозяин их жив. А значит, и клятва по-прежнему нерушима!

 – Они желали бы убедиться...

 – Так пусть войдут, – сказал Логан. – Пусть убедятся. Мне скрывать нечего!

Ровно через минуту, взметнув полог лазарета, внутрь вошел воин с покрытым татуировками телом. Витиеватый узор синей краской плавно струился от шеи вдоль грудных мышц к животу, скрываясь за килтом черно-вишневого цвета. Грива черных волос была украшена сотней тонких косиц, перевитых синими нитями, – воин выглядел устрашающе и по-настоящему дико.

 – Это Льялл-Волчий оскал, сир, он представляет Маккалленов, – представил воина его спутник. – Он желает вам что-то сказать.

Логан слышал, что Дуглас заключил с Маккалленами союз, слышал так же, что те совершенные дикари, не поддающиеся контролю, оттого ему было вдвойне любопытно, как у Дугласа это вышло, подчинить их.

 – К чему утомлять супруга речами? – вмешалась в происходящее леди Блэкнесс. – Он многие дни был в дороге, выиграл кровопролитную битву и теперь нуждается в отдыхе, дабы восстановить свои силы.

Но Льялл-Волчий оскал покачал головой.

 – Наши Духи сказали, что Дуглас-Смертоносный клинок больше не с нами: он ушел дорогой скорбящих. И только обряд Огненной крови убедит нас в обратном...

 – Обряд Огненной крови? – переспросила леди Бриана. – Но мой супруг сейчас перед вами. К чему утомлять его...

 – На закате, – прервал ее воин. – На закате этого дня Дуглас-Смертоносный клинок испьет Огненной крови, и только тогда Маккалены убедятся, что он действительно жив.

Не добавив больше ни слова, воин вышел из лазарета так же стремительно, как и вошел.

4. 4 глава.

«Дуглас жив», с такой мыслью Бриана проснулась еще на рассвете. Краткий сон пошел ей на пользу, пусть и был недостаточным... Она встала и позвала служанку: ей нужно одеться – ей нужно увидеть супруга.

Теперь, на свежую голову, вчерашняя неуверенность в личности мужа казалась Бриане почти смехотворной. От усталости, нервов и страха за его жизнь у нее в голове помутилось, вот и все объяснение. К тому же она не видела его около года, а после разлуки, как водится, каждая новая встреча, как новое же знакомство.