Открываю ключом…» – примечание автора)

Не знаю, почему я решила попробовать именно с этого способа взлома. Он был довольно старый и, пожалуй, самый лёгкий. А ещё он подходил почти для любого известного магического замка.

Однако я понятия не имела, сработает ли он сейчас, когда речь шла о магии, подвластной лишь фениксам.

Стоило мне произнести слова заклинания, как листок бумаги под моей ладонью вспыхнул серебристым светом и сгорел дотла за одно краткое мгновение.

Я медленно убрала руку.

Под ней впечатанный в каменную породу горы сиял магический символ ключа.

- И это всё? – снова шёпотом, едва слышно спросил василиск. – Вот так просто? И никаких ловушек и обманок?

- Откуда я знаю, – тихо зашипела я на него. – Я же не серебряный феникс…

- К счастью, – буркнул Тесео, вытаскивая из сумки фонарь. – Ладно. Я спущусь и осмотрюсь, что там.

- Эй, а я что должна делать? – Появилось дурацкое чувство, будто меня использовали, а теперь я вдруг стала не нужна.

- А ты оставайся и жди здесь, – распорядился василиск.

- Ага. Ещё чего! – Я схватила его за рукав.

- Не глупи, Даяна. Мы не знаем, что внизу. Там может быть опасно. И кроме того, неизвестно, как поведёт себя магия. Вдруг у твоего взламывающего заклинания временный эффект? И через минуту мы окажемся заперты там. – Он кивнул на узкий проход в расщелине.

- Ну, уж нет! – Я ещё сильнее вцепилась в рукав Тесео. – Я не останусь тут одна. И даже не пытайся снова меня усыпить!

- Ладно… – вздохнул василиск, подозрительно быстро сдавшись.

То ли не желал тратить время на спор со мной. То ли понимал бесполезность этой затеи. То ли просто где-то глубоко в душе и сам хотел, чтобы я пошла с ним.

Лично мне был ближе всего третий вариант…

- Дай руку. И без разрешения ни на шаг от меня! – раскомандовался Тесео.

- Слушаюсь и повинуюсь, – козырнула я шутливо.

Мы крепко взялись за руки, как какая-то влюблённая парочка, и василиск первый шагнул в расщелину.

Едва он успел пройти, как меня резко дёрнуло и словно потоком ветра засосало внутрь пещеры.

Я услышала отборную ругань Тесео. И только после сообразила, что мы с ним, обнявшись, в свободном падении летим вниз…

7. Глава 7. Перо серебряного феникса

Даяна

Мне казалось, если закричу, будет не так страшно упасть, разбившись в лепёшку.

Но закричать не получилось. Спазм сдавил горло, и крик застрял, так и не вырвавшись наружу. Я вообще не смогла издать ни единого звука.

Оставалось только мысленно проститься с жизнью и заодно с обоими высшими. А я очень сожалела о том, что не послушала Тесео и не осталась ждать наверху.

- Вс-сё будет хорош-шо… – Тихое успокаивающее шипение вместе с тёплым дыханием проникло прямо в ухо.

Последнее что я увидела, прежде чем закрыть от ужаса глаза, это то, как василиск сжал в зубах фонарь.

Прошло всего мгновение. И я ощутила, как что-то тёплое и бархатистое заскользило по моему телу.

Было жутко, но я всё-таки открыла глаза. На миг даже забыла о том, что мы всё ещё падаем.

Тесео по-прежнему держал фонарь в зубах. Только тело его теперь выглядело иначе.

Пока мы летели вниз, в неизвестность, василиск начал перевоплощаться, принимая своё второе обличье. Его туловище продолжало трансформироваться прямо у меня на глазах. Но вокруг моих ног и талии уже обвивалась пара толстых колец змеиного хвоста.

Спазм, ещё недавно не позволявший произнести ни слова, провалился ниже, в желудок.

- Чёрт!.. – вырвалось непроизвольно изо рта, когда передо мной вдруг появилась огромная голова змея с торчавшими клыками, между которых был зажат фонарь.

Плотные кольца тела василиска обвивали меня тёплым коконом.