Весь остальной путь мы лишь редко перебрасывались фразами. В основном я спрашивала Тесео о его работе и о его жизни.

Он отвечал на мои вопросы коротко и не слишком охотно. Только дважды за весь разговор отказался отвечать совсем. Один раз, когда я затронула тему их дружбы с Сафиром. И когда я попыталась выяснить, получал ли Тесео брачный зов до меня и был ли уже женат.

Так вышло, что ехали мы без остановок. Поэтому вместо шестичасового путешествия, которое обещал василиск, уложились в пять часов. И к обеду были уже на месте.

Правда, пещера находилась между двух гор, на самом их стыке. Но до неё мы добирались уже пешком по узкой тропе-серпантину. Автомобиль туда попросту не смог бы заехать, и его пришлось оставить на специально оборудованной стоянке. Тесео взял из него только небольшую мужскую сумку, которую сразу надел через плечо.

Он сказал, что с противоположной стороны гор есть туристические тропы. Но тем маршрутом, что нужен нам, давно никто не пользуется. А в сумке есть всё, что может пригодиться.

Внизу под нами был крутой обрыв, дно которого скрывала сизая дымка тумана. Любой неверный шаг мог стать последним в жизни. И от этого шага нас защищало лишь хлипкое металлическое ограждение с облупившейся краской.

В какой-то момент, пока мы поднимались, Тесео крепко взял меня за руку. И с тех пор ни на миг не отпускал, для надёжности переплетая свои пальцы с моими.

Вскоре мы пришли к небольшой расщелине между гор. В ней была хорошо видна лестница, уходившая глубоко вниз.

Однако спуститься мы не могли. При первой же попытке сделать это, я натолкнулась на невидимую преграду. Меня отбросило назад, словно мячик от стены.

- Теперь ты понимаешь, почему ни я, ни полиция не смогли попасть внутрь. – Тесео ловко поймал меня, отброшенную защитным заклинанием, в свои объятия.

Я кивнула, взглянув на него с благодарностью.

- Теперь понимаю.

Несмотря на наше недолгое и очень странное знакомство, в его объятиях было спокойно. Но как бы мне ни хотелось подольше оставаться под защитой сильного мужчины, я всё-таки выпуталась из кольца его рук.

- Давай, поищем способ взломать магический замок. Только для начала нужно найти замочную скважину – место откуда начинается защитное заклинание.

Я отошла от василиска на шаг и, стараясь не задеть заклинание, приложила ладонь к краю входа в пещеру. Осторожно провела рукой вниз по всей высоте расщелины.

- Чувствуешь что-нибудь? – почему-то шёпотом поинтересовался Тесео.

- Ничего, – качнула в ответ головой. – Только холод камня.

Как только моя ладонь опустилась в самый низ, почти коснувшись земли, я ощутила покалывание и замерла.

Именно отсюда начиналось заклинание. И именно сюда нужно было нанести первый символ, чтобы взломать замок.

- Я нашла, Тесео! Это здесь! Надеюсь, в твоей сумке есть что-то, чем можно писать?

Обычно в таких случаях я брала всё необходимое с собой. Но в этот раз ведь никто не сообщил мне заранее о цели нашей поездки.

Тесео присел рядом со мной, запустил руку в сумку и, пошарив в ней пару секунд, достал блокнот и чёрный маркер.

- Вот. Сгодится? – Он протянул их мне.

- Вполне.

Я открыла блокнот на последней странице и убедилась, что на ней нет никаких записей. После этого быстро начертила взламывающий символ и, выдрав лист из блокнота, вернула его вместе с маркером.

Тесео молча убрал их в сумку и теперь, всё так же сидя рядом, наблюдал за моими действиями.

Приложив листок с символом на то место, где начиналось защитное заклинание, я накрыла его ладонью и прошептала:

- Ар аго́р алве́до… («