– А–хах, поняла, развлекайся, – хлопает меня по спине Маша.

А я поддаюсь порыву и крепко обнимаю ее.

– Что бы я без тебя делала, – бормочу ей в макушку.

– Да тоже самое, что и я без тебя, – отвечает подруга.

– Не сравнивай, – отстраняюсь. – Я тебе по–настоящему помогла лишь раз.

– Нет, милая, – она качает головой. – Ты не помогла, ты жизнь спасла. И не только мне, но и моим детям. Не было бы меня, не было бы и их.

– А ты, – всхлипываю.

– Не надо, – Маша останавливает меня, – давай просто порадуемся, что мы есть друг у друга.

С секунду молча смотрю, а потом киваю.

24. 24

Миссия довести детей до сада из пригорода успешно выполнена. Прям горжусь собой, что справилась без Гены и такси. Бывает у меня такое, пустой автобус с утра настроение поднимает на целый день.

– Мама, а ты нас когда заберешь? После обеда? – спрашивает Костя.

– Мы спать будем в садике или еще нет? – вторит ему Света.

– Ой, – теряюсь, – не знаю даже. Как собеседование пройдет, я потом еще пройдусь по магазинам. Вещи я вам все принесла, воспитателей предупредила. Если что, напишу им, если сильно рано освобожусь. Или вы сами не хотите надолго оставаться? Боитесь вливаться в новый коллектив?

– Мы? Боимся? Мама, ты о ком? – кривится Костик.

– Мы их вдвоем если что, – добавляет Света.

– Вот только драться не надо в первый же день, хорошо? Давайте сделаем вид, что вы у меня пай–дети. Хотя бы на недельку усыпим бдительность, ладно?

– Мама, на что ты нас настраиваешь?!

– На обман?!

– Ой, все, – отмахиваюсь от детей, – идите уже. Ваши фокусы чудесные, но не всегда уместные, – целую обоих в макушки. – Люблю вас.

– И мы тебя, – отвечают они хором и бегут в группу.

Все–таки хорошо, что у меня двойня, им никогда не скучно вместе и не страшно. И мне спокойнее – всегда присмотрят друг за другом.

Выхожу на улицу, а до собеседования еще целый час. Я не стала злить воспитателей, опаздывать в первый же день, да и на завтрак к ним спешила, а потому мы приехали рано. Контора, в которую я собралась, откроется лишь в девять.

Покупаю себе мороженое и иду в сквер. На солнце уже изрядно припекает, хочется прятаться в тени. Дохожу до приглянувшейся лавочки и занимаю ее. И лишь через некоторое время понимаю, что неосознанно выбрала ту самую, где мы встретились с Марком.

Перевожу взгляд на офисные здания через дорогу. Должно быть, он где–то там трудится. Главное, чтобы не в той фирме, в которую я собралась на собеседование.

Хотя одна моя часть упорно желает нашей встречи. Приходится приструнить ее и отправиться по своим делам.

Собеседование оказывается пустой тратой времени. И нет, там не было Марка. И да, я не надеялась на что–то, шла больше для тренировки, но они умудрились растянуть процесс на три часа, пригласив сразу кучу людей в одно время. И так долго общались с каждым… Ужасно неуважительно по отношению к нам.

Выхожу, наконец, из здания, а мой взгляд сразу падает на лавочку напротив. Там снова пусто. Непонятно, на что я надеялась.

– Марина? – доносится сбоку. – Здравствуй.

Поворачиваю голову – Марк.

– Привет, – киваю.

Не иначе, как силой мысли вызвала.

– Ты как тут оказалась? Уже в новую квартиру въехала? Ты сегодня без деток? – он буквально закидывает меня вопросами.

– На собеседование ходила. Нет, не въехала. Да, дети в саду, – отвечаю на каждый.

– Зря ты к ним пошла, – Марк косится на здание, – у них кошмар творится.

– Это я поняла уже.

– А тебе работа нужна? Может, я помогу? – спрашивает он с надеждой.

Выгибаю бровь. Это что значит?

– Нет, спасибо, я просто для себя пришла попробовать, – отвечаю прямо.