– А теперь переверни, – попросила я.

Это то, за что лично я люблю эту забаву. Если сложить картинку и потом синхронно переворачивать кубики, на них само складывается новое изображение. Если, конечно, производитель клеил картинки так же поворачивая их одинаково. Тогда в итоге получается такое маленькое чудо. Дочка перевернула все четыре кубика и с нового пазла на нее посмотрела кукла. Ей понравился результат, и Дашка начала крутить кубики в разные стороны. В какой-то момент изображение не сложилось, и дочка начала увлеченно собирать картинку снова.

– Очень странное занятие, – заметил мужчина. – Какова его цель?

Ну, разве должна у игрушки непременно быть цель? Просто доставить радость ребенку чем плохо?

– Внимание развивает, и восприятие. И вообще, умение из деталей сложить целую картину – важное умение.

– Да, это важно, – согласился мужчина, думая о чем-то своем. – Пойдемте, Айрин, за Дарией присмотрят, а нам тоже пора сложить из кусочков картину произошедшего с вами. Пауль уже должен был приехать.

***

Лорд Пауль Гастей оказался двоюродным племянником хозяйки дома и следователем, точнее дознавателем отдела внутреннего контроля в Королевской Канцелярии. Его отдел занимался делами, в которых подозревались или были замешаны чиновники. Как и лорд Адриан Сталлер, его коллега и тоже родственник тетушки Берти. Отдел этот был частично тайный – вроде все знают, что он есть, но его оперативных сотрудников, задача которых была внедряться в нужное им ведомство и оценивать, что там происходит изнутри, мало кто видел. Зато проверяющих знали все, именно они являлись с официальными проверками, если поступала жалоба на работу того или иного чиновника или даже целого ведомства.

Пауль Гастей и был официальным проверяющим со всеми возможными полномочиями, а Адриан Сталлер, если можно так выразиться, “оперативником под прикрытием”. Долгое время они успешно работали в паре, делая на людях вид, что не очень-то и знакомы и вовсе не дружны.

Их последним интересом стало как раз ведомство, занимающееся надзором за попаданцами.

За переселенцами следят различные ведомства, и Надзор в этом не единственный. Очень заинтересовано в их благополучии Казначейство, которое ведет статистику, сколько денег потрачено на привлечение и обустройство чужаков и сколько прибыли с них получено. Оказывается, в любом патенте есть и доля государства, а некоторые, стратегические изобретения оно выкупает целиком. И вот кто-то, недавно приближенный к его Величеству (о, да, в этом мире протекция – основа внутреннего уклада) заметил, что показатели прибыли от попаданцев уменьшились. Молодой и рьяный сотрудник в то время, как начальство готовило отчет с рекомендациями типа “ужесточить критерии отбора переселенцев на местах” и “выделить дополнительные формы поддержки работающих с переселенцами чиновников”, решил вникнуть в ситуацию поглубже. Это было его первое задание, и он хотел произвести впечатление и оправдать свое назначение, поэтому не поленился и поднял все отчеты за несколько лет. Оказалось, что показатели просели не везде одинаково, а лишь некоторые графства в течение некоторого времени портят общую статистику своим нулевым балансом. Разумеется, прибыль здесь и сейчас от попаданцев никто не ждет, но и программа переселения работает не первый год.

В общем, молодой и рьяный не пошел к собственному руководству, а написал прошение королю и явился на доклад лично. Там и представил свои выкладки с графиками, таблицами, выводами и предположениями так, что его Величество впечатлился и передал поручение дознавателям разобраться в ситуации.