Тайя утвердительно покачала головой, и снова опустила взгляд. Смотреть на этого худощавого и явно избалованного властью молодого парня, с беззастенчивым интересом рассматривающего её лицо, не было ни сил, ни желания.

– А друзья тебя понимают? – И вновь утвердительный кивок.

Владимир поднял руку, намереваясь коснуться головы девушки, ведь она в лунном свете казалась ему очень таинственной, прекрасной и безмерно притягательной. Хотелось скорее сделать её своей. Но царь не решился действовать напористо, его рука замерла в воздухе, так и не прикоснувшись к белоснежным волосам девушки. Что-то внутри Владимира воспротивилось желанию, предупредив, что ещё не время и нельзя спешить.

Владимир неуклюже попятился и смущенно пробормотал:

– Прости... Мне пора...

Развернулся на каблуках сафьяновых сапог и спешно покинул комнату, оставив растерянную ваару одну. Девушка была слегка напугана. Стоя перед царём, она опасалась, что он всё же коснётся её, и защитный артефакт-кольцо на её пальце сработает. Думала, как будет оправдываться перед царём, как объяснит, что не применяла магию. Но этого не произошло, беда миновала, и Тайя всё не могла поверить в своё везение.

7. Глава 7. Обман

Владимир отступил, но сдаваться он не собирался. Тайя должна стать его женщиной. Не царицей, но уважаемой возлюбленной царя. У девушки будет всё: шелка, парча, дорогие украшения, вкусная еда, красиво обставленные комнаты. Она, наверное, даже мечтать о таком не смела, ночуя на пограничных заставах, почти в походных условиях. Тайе обязательно понравится жить в сытости и достатке.

Надо расспросите друзей девушки, почему она больше не говорит и восстановится ли её речь. Но даже если речь к Тайе не вернётся, она всё равно сможет служить ему – согревать постель и рожать детей. Для этого говорить совсем не обязательно.

Владимир улыбнулся своим мыслям, и перевернулся на другой бок. Царь уже больше часа лежал в постели и не мог уснуть. Сердце всё встревожено стучало, а мысли то и дело возвращались к девушке-магу с белоснежными волосами. Как она удивлённо и восторженно смотрела на него, когда он замер на пороге её комнаты. Смущенно отвела взгляд. Трепетала ресницами, пока он спрашивал её.

Он ей точно нравится! Иначе просто быть не может! Тайя же не пыталась уклониться, когда он хотел коснуться её волос. Стояла напряжённая, сдерживая дыхание, трепетная, словно молодая лань. А ведь могла убежать или же отвернуться, но не захотела. «Я точно пришёлся ей по душе! – от этой мысли в груди Владимира сладко-сладко заныло. – Тайя должна стать моей!»

Молодой царь уснул на рассвете, и встал с постели ближе к полудню. Разобравшись со срочными делами, приказал пригласить в малый тронный зал Олесю – девушку с бледно-рыжими волосами, жёлтыми глазами и невзрачным лицом. Владимир знал из донесений, что Олеся лишь наполовину оборотень, поэтому не владеет силой оборотов, но отличается умом и добрым нравом. Олеся – близкая подруга Тайи. Если привлечь её на свою сторону, то она сможет уговорить свою беловолосую подругу остаться во дворце подле Владимира.

Разговор с Олесей ничего не дал. Лисица охотно рассказывала о стычках на границе, но только речь зашла об её подруге, сразу начала увиливать от ответов. Сказала, что царю не нужно волноваться о благополучии Тайи и всей их команды боевых магов. Они привыкли жить кочевой жизнью, и рады и дальше служить любимой отчизне.

Раскрывать Олесе свои планы царь не стал, поняв, что помощи от неё не получит. Зато последующая встреча с Яреной принесла хорошие плоды. Внешне более яркая и уверенная в себе девушка-маг с огненно-рыжими волосами открыто смотрела на царя, и вела себя гораздо менее сдержанно, чем её подруга. На вопрос Владимира: