Помотала головой и пару раз моргнула, пытаясь понять, не показалось ли мне? Ведь где это видано? Как такое возможно? Чтобы прислуга позволяла себе подобное поведение.

И тем не менее громко вздохнула, приводя чувства в порядок, и в высшей степени доброжелательно ответила:

— Теперь я душеприказчица Виндоухарда II, а значит, ваша начальница, мои дорогие.

Айза, которая вот-вот собиралась подняться на ноги, решила повременить с этим и обратно осела на пол.

— Ой… — Лорна прикрыла ладошкой рот.

— Вот именно, — злорадно добавила я. Но в следующее мгновение опомнилась и перевела тему. — Вижу, здесь назревает некий непонятный мне конфликт. Правда, заняться им прямо сейчас я не могу. Но вот после обеда, — сделала многозначительную паузу, — я обязательно вас найду и узнаю, как и почему, а главное, кто испортил вам родителей.

Выжидательно смотрю на этих двоих, а они молча хлопают глазками и ничего не делают.

— Как ваша начальница, я бы хотела увидеть усердную работу, которую вы с радостью мне продемонстрируете. Например, наведете порядок в моей спальне.

— Да, хозяйка, — девушки ответили одновременно с неуклюжими кивками.

Приняла это за безоговорочную победу и отправилась дальше по делам, которые нужно было завершить еще вчера. А именно, поднять наверх все мои вещи. Потому что без моей любимой ночнушки я ворочалась в платье почти до самого утра. И сейчас вряд ли презентабельно выглядела. Немудрено, что эти двое не признали во мне душеприказчицу.

Cтоило мне только спуститься по лестнице босиком, как я снова встретила взъерошенного и отчего-то взволнованного Втора с тапочками в руках.

— Ты уже встала? — поинтересовался мой наниматель. А я невольно залюбовалась игрой солнечных лучей в его темно-синих, блестящих и немного спутанных волосах.

— Да, — запоздало ответила я. — Уже встала и даже встретила Айзу и Лорну.

— Ах, да, совсем забыл. — Он стукнул себя по голове. — Я же дал им поручение убраться в гостевых спальнях. — Они тебя разбудили?

— Нет-нет, все хорошо, — поспешила его заверить, пока он снова себя не ударил. — Наоборот, мне следовало встать раньше и самой распорядиться.

— Что ж… — Втор приблизился и протянул тапочки. Я послушно обулась, слушая дальше. — В этой связи я хочу прояснить одну вещь. — Он на секунду замялся, тщательно подбирая слова. — Вопреки твоей искренней убежденности, я никуда не собираюсь уезжать, а наоборот, хочу остаться здесь с тобой.

А вот эта новость застала меня врасплох.

Пришлось тщательно подбирать слова, чтобы не нагрубить ненароком:

— То есть ты настолько мне не доверяешь, раз хочешь остаться и проконтролировать, как я буду управлять твоим имуществом?

Показалось ли, но Алистер сильно удивился, и даже густая челка не скрыла от меня его изумленный взгляд.

— А… к… ч… — услышала я нечто бессвязное, прежде чем он наконец произнес нечто более осмысленное: — Почему?

— Мм-м? — Я приподняла брови и внимательно всмотрелась в черты его лица. Миловидные, утонченные, но все еще немного подростковые.

— Почему ты пришла к такому выводу?! — выпалил вдруг Алистер. — Я тебе полностью и всецело доверяю. Нет! Я готов вверить тебе свою жизнь!..

Сказав такое, он резко умолк. Видимо, понял, что перестарался. Однако, вопреки ожиданию, забирать свои слова не стал.

— Вот только моя жизнь тебе не нужна и не интересна, не так ли? — И столько грусти прозвучало в его голосе. Щемящая тоска на секунду поселилась в моем сопереживающем сердце, прежде чем самообладание вернулось.

— Ну что ты! — я поспешила его заверить. — Твоя жизнь бесценна сама по себе. Как и жизнь каждого человека.