— Но тебе она не интересна. — Виндоухард-младший заупрямился. — По-твоему, я способен на подобную подлость? Ты поэтому восприняла мои слова как оскорбление?

— Ну что ты… О подлости и речи быть не может! — попыталась выправить ситуацию я. — Я лишь предположила, что ты захотел остаться со мной ради контроля. А иначе зачем тебе жертвовать своим будущим, зачем жертвовать дипломом некроманта?

— Ключевое: «Остаться со мной». — Задал загадку Втор. И после этих слов стремительно вбежал по лестнице на второй этаж.

Остаться с собой? Что он имел в виду? Он хочет остаться сам с собой?

Я крепко задумалась на этот счет. Очень крепко. Так крепко, что даже не заметила, как подняла взгляд и проследила за высокой и худой фигурой Виндоухарда, исчезающей там, наверху.

Вот умеет же он задачки задавать! А я даже не успела спросить его о Тгруме!

Но, думаю, переживать о местном сладкоежке не стоит — он наверняка и сам неплохо справляется с собственным пропитанием и не только. Что нельзя сказать обо мне. Ведь я еще умыться не успела, стою тут голодная как собака, в помятом платье. Про воронье гнездо на голове вместо прически вообще молчу.

Ох. Определенно с этим надо что-то делать.

Прощупала карман жакета, который вновь надела по пробуждению, и с удовлетворением отметила, складной нож на месте. Волосы, что ли, себе подстричь? Да и ногти почистить не помешало бы.

Нет, сначала умываться и кушать.

— Эх, — вздохнула в голос. — Нужно было спросить, где здесь кухня и прочие удобства…

Стоило только проворчать так, как со второго этажа услышала знакомый зловредный голосок Румы:

— Кухня справа от тебя. Пройди по коридору, один раз сверни и загляни во вторую дверь, первая — посудная. Там ловить нечего.

— А комната удобств? — попытала счастье я.

Невежливый чертяка хмыкнул, фыркнул, хрустнул очередной конфетой и только после этого поделился столь необходимыми мне знаниями:

— Во внутреннем дворе за сараем у них баня, там же нагревательный котел, а рядом с хозяйственной пристройкой колодец, его видно с порога.

Вот уж не ожидала, что от демона может быть хоть какая-то польза. Обычно эти делают все возможное, чтобы насолить людям. А тут явное отклонение от норм демонического поведения. Но тем не менее кивнула чертенку в знак благодарности. Его любопытный носик как раз показался у перил верхней ступеньки лестницы.

— Скажи, — не удержалась я от уточнения, — тебя кто-то воспитывает здесь, ведь так?

Не знаю, как пришла к подобному выводу. Видимо, интуиция сработала на опережение, потому что в следующий миг я услышала подтверждение собственной правоте:

— Ну да, а как ты догадалась?

— Да так, опыт душещипательства.

Сказав это, я улыбнулась и поспешила к той самой тумбочке, рядом с которой стояли мои ботиночки.

К слову, черт так просто от меня не отстал.

— Эй, ты! — позвал он меня. — Ты мне должна!

Я изумленно обернулась к лестнице и встретила настырный и самую малость обиженный взгляд пузатой мохнатой мелочи, которую, кстати, тоже не мешало бы подстричь.

— И что же я должна? — мелодично уточнила я, прикидывая в уме, смогу ли сама его обкорнать.

— Пять конфет, — безапелляционно выпалил нахаленок, прыгающий по ступенькам.

С другой стороны, почему бы и нет? Почему ему нельзя получить оплату за свои услуги?

— Согласна… но с одним условием, — упрямо ответила я. — Ты целый день помогаешь мне советами и выполняешь мелкие поручения, идет?

— Не-не-не! — отнекался Тгрум. — Так не пойдет! Гони мои пять конфет, и я свободен. Мне их как раз до вечера хватит.

Я помотала головой, упорствуя.