- Ну, и что теперь делать? - Соня нервно прошлась вдоль оврага туда-сюда и уселась на траву. - Раз уж ты кого-то там слышишь, то пусть он подскажет в какой стороне озеро.

Марина присела на корточки и, уцепившись за куст, заглянула вниз. Через пару минут, она вскочила на ноги и уверенно указала налево.

- Там озеро!

- Что, правда, сказал?

- Ага, правда, - хихикнула Марина. - Задачка для первоклассника - если где-то рядом есть озеро, то куда течет ручей?

- А как ты узнала, куда именно он течет? Его же почти не видно отсюда.

- Нет, Сонька, не быть тебе настоящим индейцем! Зачем видеть весь ручей, если нужно только заметить, в какую сторону по нему плывут опавшие с деревьев листочки? Сейчас, конечно, не осень, но высмотреть какой-нибудь мусор можно. Ну и долго ты сидеть тут собираешься? Пошли, а то от Аристарха влетит!

Пробираться вдоль оврага было куда спокойнее, чем брести наугад. Постепенно он становился все более широким и глубоким. Это означало, что то место, где ручей впадает в Алатырь-озеро, уже близко.

- Смотри, что там? - внезапно остановилась Марина.

- Где? - машинально спросила Соня, и тут увидела.

Впереди виднелась старая, заросшая мелким кустарником и травой просека, и в том месте, где она упиралась в овраг, в густой зелени была прореха - словно что-то большое и тяжелое скатилось тут по склону. А вот и размытые следы колес на влажной после дождя земле.

- Совсем свежие следы. Сонька, я боюсь…

Они стояли и вертели головами, вслушиваясь в безмятежные звуки леса - чивиканье пичуг, жужжание насекомых, далекий стук неутомимого дятла.

- Бензином пахнет, - повела носом Марина. - Надо посмотреть.

Но сверху ничего не было видно - в этом месте склон оврага зарос ольшаником, в котором и терялись черные следы колес.

- Оставайся тут, а я спущусь, - решила Соня.

- Может, вдвоем?

- А если обе сверзимся? Тут хоть и не так круто, но склон могло дождем подмыть. Да и неизвестно что там. А визжать ты умеешь дай бог, слышали уже.

- Ты думаешь, там…

- Я пока ничего не думаю, я просто не хочу оглохнуть! - отмахнулась Соня и полезла вниз.

Вот интересно, когда нужно, она умеет собраться и взять себя в руки. Почему же тогда она так испугалась зверя в лесу? До дикого животного ужаса испугалась и позорно удрала. А Маринка, которая при виде крови на траве так голосила, осталась.

Не время было рассуждать о психологии, нужно выбирать ветки попрочнее, чтобы не скатиться вниз, но думалось как-то само собой. Хотя какой из всего этого может быть вывод? Да просто, они разные. Маринка боится крови, а она, Сонька, зверей. И обе - ещё те трусихи.

А теперь вот так, немного наискосок, чтобы схватиться за ствол, а ногу поставить лучше сюда, на камень…

Она отодвинула очередную ветку и увидела машину. Вернее, часть багажника, бампер и колесо. Еще не веря собственным глазам, шагнула вперед, едва не потеряла равновесие и вскрикнула.

- Что там? - тревожно спросила сверху Марина. - Сонька, что случилось? Не молчи!

- Машина тут, - глухо отозвалась Соня. - Джип. Колесница святого отца.

- И… как?

- Пока не знаю, тут круто очень. Она под углом градусов в тридцать стоит. Сейчас сбоку подберусь.

Последние метры Соня преодолевала мучительно долго и осторожно. Пара кустиков, за которые она пыталась ухватиться, оказались непрочными, и пришлось делать крюк. Так что к джипу она приблизилась сбоку, заглянула в салон через разбитое окно и тут же отпрянула. Потом заставила себя открыть дверцу. От запаха крови мутило, но вдруг кто-то из них ещё жив? Она прикоснулась к безвольно повисшей руке отца Николая и словно обожглась её холодом.