- Возьмём тогда, отчего ж не взять.

Тихонечко я пробралась к выходу. Тут и вправду очень красиво. Лес гудит голосами зверей, огромные грибы чуть не в рост человека похожи на стражей, выставленных вдоль границы. Дорога, скорее каменистая тропка, чем просторный торговый тракт, обходит лес чинно по кругу, отделяя его от простора небес, от синего неба, разлитого над полем. Запахи цветов, спелых ягод, прогретых дорожных камней - все сплелось воедино.

- Сюда, госпожа, вы уж не побрезгуйте, - выдернул меня грубоватый голос рыжего гнома из мечтаний.

Я обернулась. Это провал! Даже не телега. Нечто совершенно невозможное, приземистое, растопыренные во все стороны мешками и сундуками. Бедная лошадь, которую в это впрягли! Ее даже не видно из-за тюков. Может, отказаться от поездки? Зря я, наверное, надеялась что-то узнать. Начала обходить воз по кругу, чтоб придумать приличный предлог и чуть не упала от удивления. Впряжена в повозку не лошадь и даже не бык. Огромная зелёная гусеница с редкими волосками. Ык!

- Мажента, наша любимица, - провел мужчина на редкость заботливо по палочкам, торчащим у насекомого из головы.

- Впечатляет.

- А то. Залезайте сюда, - переложил он котомку чуть в сторону, и среди мешков образовалось уютное место.

Умостилась. Нет, ну в целом все не так уж и плохо. Солнышко светит прямо в глаза, лес шебуршит листьями, и в этом звуке мне слышится осуждение. Неужели он, и вправду, настолько живой, насколько о нем говорят? И даже может уловить мою суть? Понять, кто скрывается под личиной молодой магессы? Похоже на то. Вон как низко склонились все ветви. Зовёт. Осуждает, но не прочь пригласить. Забавно.

Из таверны вывалились неспешной походкой и остальные мужчины. Надеюсь, в пути они меня не прибьют? Не должны, наверное. Магов в этом мире берегут.

Все расселись по разные стороны, гусеница рванула вперёд торопливой пружинистой рысью. Мешки немного качаются, меня клонит в сон, и так сладко становиться на душе от ощущения, что я стала ещё ближе к цели. Гномы без умолку говорят, обсуждают родню и соседей. Тычут крупными пальцами в строну леса. Указывают на плоды и деревья редкостных форм, а мне все острее слышится зовущий из зелени манительно прекрасный голос Великого леса. Он звучит колокольцем, требует проявить свою суть, предстать перед ним настоящей. Не могу, прости, дорогой. Меня же убьют прямо здесь на дороге и долго ещё станут хвалиться растерзанным телом.

Чтобы отвлечься от наваждения я вязалась в беседу. Да и узнать, кто эти гномы, будет не лишним

- А чем вы вообще занимаетесь?

- В смысле, чем?

- Торгуете?

- И это тоже.

- А какими товарами?

- Да по-разному.

- Скажи уж девице, она все равно, почитай, все увидела. В стражу не донесет, коли подарочек сделаем. Так ведь, госпожа?

- Не донесу, зачем мне это нужно? И подарки я очень люблю.

- Любите? - хмыкнул в усы тот, что сидел поближе, - ну так держите, только при свете не раскрывайте. И подружкам хвастаться о подарке не стоит. Вы, может, и смолчите, а они – как знать.

В карман юбки гном сам нахально засунул небольшой сверточек. Что в нем? Посмотреть хочется просто до ужаса. Холодный, плоский, размером с ладонь. Хоть не шевелится, уже счастье. Глядя на эту "лошадь" многое можно предположить.

- Что там?

- Огровы соли, - шепнул мне на ухо мужчина, пощекотав бородой.

- О! - восхитилась я. Знать бы ещё, что это такое.

- А то! - грохнули хохотом гномы, - не ожидали? А мы вона как! Первейший товар, закупаем сами напрямую. Слышали, в Портальном доме открылась шестая дверь.