- Так через нее же никого не пускают. Говорят, слишком опасный мир.

- Никого и не пускают. А нам, гномам, сделали исключение. Вот и торгуем помаленьку. А вы что?

- У меня на продажу есть ткани. Рокшасский шелк. Да вот беда, без клейма и эмблемы.

- И что же, качество можно понять? Неотличим от настоящего?

- Точно такой же. И кружева тоже есть, - ох, зря я это сказала. Тут за настолько роскошный товар и голову оторвать могут. Гномы смолкли, потом зашептались на своем языке, которого я совершенно не знаю.

- Что насчёт цены?

- За десятую долю от той, что стоит в лавке эльфов, отдам.

- И много его? Кружева?

- С избытком. Разного.

- С искрой или без?

- В свете луны засияет.

В этот раз молчание было долгим, почти ощутимым.

- Надо бы поглядеть.

- Можно и поглядеть.

- Мы свой товар пристроили, теперь только через дня два сюда возвернемся.

- В трактире можно оставить несколько образцов, чтоб не попасться. Если что, мы ни слухом, ни духом о том, где вы их взяли.

- Договорились. Принесу по кусочку от каждого полотна.

- Резать будете? Вот так запросто, ножницами? - схватил меня за руку спутник. Будто я уже занесла лезвие над драгоценной тканью. Резать ее металлом, и вправду, нельзя. Распустится. Да только я знаю, как выдернуть нитку, как закрепить, чтоб полотно не растеклось на отдельные тающие нити. А вот им об этом знать нельзя, потому что рукам магессы такая работа уж точно не под силу. Слишком грубые пальцы, нет навыка и инструмента. Как отговориться и не выдать при этом себя?

- Я знаю секрет.

- Ну-ну, - отпустил мою руку гном и недоверчиво хмыкнул, бросив сожалеющий взгляд на других.

- Увидите.

До соседней с моим особняком улочки доехали молча. Хоть бы Лили не вернулась раньше меня! Прокралась к заветному дубу со стороны соседнего сада. Скорей бы у нас с подругой все сложилось, чтоб мне больше не нужно было пробираться через кусты роз. Какие же они колючие! Можно подумать, что их тут разводят не ради цветов, а ради колючек! Брр. У дерева вроде все тихо, дворецкого точно не видно. На цыпочках добежал до нашего шершавого дуба, ещё раз огляделась, вроде бы никого нет. Тихонько скользнула в потайную дверцу и услышала дикий вой. Привидения? Нет, узнаю голос подруги. Что могло случиться? Может, её лорд Форос поцеловал?

Бегом вниз, голос слышен оттуда. Если что, спрячусь в одной из кладовых, нас обеих вместе видеть никто не должен. Каблуки ударяют о лестницу словно молот. Кто их вообще придумал? Стараюсь ступать на носочки, но шаги все равно отчётливо слышно, они гулким эхом разбиваются о деревянные перекрытия. Холл пуст, зато открыта дверь в наши подземелья. Голос Лили захлёбывается слезами в истовой девичьей молитве. То и дело я слышу: «За что?!». Врываюсь и вижу действительно страшное зрелище. Дворецкий распростерт на полу, с губ его стекают алые капли. Запах вина густой и тягучий окутал собой всю комнату.

- Рокси! Это ты его?

- Уф. Косвенно виновата я.

- Как ты могла! Он раб! Ему достаточно было бы приказа молчать! Он бы никогда нас не выдал!

- И не выдаст. Как дотащил только! Там было литров двести, если не больше.

- Ты о чем? - вскинулась на меня подруга.

- Обернись, вон лежит на полу.

- Подставить спину, чтоб ты и меня убила?

- Дура. Оглянись. Надо оценить масштабы ущерба. Я слышала, от вина тоже можно умереть.

- Это если выпить несколько кувшинов, - Лили очень забавно скосила глаза в сторону бочки, - И вправду, вино. А откуда?

- Из подземелья. Я бежала сегодня туда и наткнулась на бочку. А ещё там был упырь, ну или привидение, я не поняла толком.