- Призрак, скорее всего. Умертвиям тут делать нечего. Дворецкий видимо пошел меня искать, я с детства боюсь темноты, в ней прячутся пауки. Вон и фонарь валяется.

- Я его уронила, с перепугу. Я тоже испугалась.

- Пауков?

- Привидения! Пауки ничего плохого не сделают, если их не тревожить.

- Призраки тоже. Что будем делать? Он вроде дышит? Или нет? Бочонок был полон?

- Понятия не имею, - вдвоем мы склонились над несчастным стариком. Признаться, я тоже успела к нему привязаться. Да и облачный суп сам себя не приготовит.

- Извини, я испугалась. Вот и подумала, что ты убила раба, - шмыгнула Лили носом, - может, его в постель отлевитировать? Как думаешь?

- Зачем? Тут вроде не холодно. Пусть спит.

Дворецкий внезапно открыл глаза и увидел нас с Лили обеих. Такой гримасы истинного животного ужаса я ещё ни разу в жизни не видела.

- Простите, госпожи. Я нечаянно. Вино. Мне так давно не удавалось его попробовать. А тут целый бочонок. Думал пригубить только чуточку и не сдержался. Что-то мне дурно. В глазах все двоится. И четверится. Двери наружу две, а вас четверо. И все разные.

- Поспи, станет легче, - миролюбиво сказала я и распрямилась.

- Я от тебя такого не ожидала! Это ужасно! Отвратительно! - вскрикнула подруга, приобняла старика за голову и горько всхлипнула, - Я так испугалась! Ты и этот дом – все, что осталось от нашей семьи! Скотина!

- Сколько лет ничего спиртного в рот не брал, с тех пор, как ваш отец умер. Доброе вино, чтоб так голову вело. И что ж я раньше-то его не нашел?

- Пусть спит. Он ничего и не вспомнит.

Со стороны зала раздался шум колокольцев. Так звучит звонок на входной двери. И кого только могло принести настолько не вовремя?

- Это, скорее всего, Мишель, - насторожилась подруга.

- Или лорд Форос. Кто пойдет открывать?

- Лучше ты.

- Демоница может понять, что с тобой что-то не то.

- А если там лорд? Опять полезет ко мне целоваться? Ну уж нет, идёшь ты!

- Демоница обещала нам тигра.

- Не нам, а тебе. И ещё неизвестно, кого она притащила.

- Госпожи, умоляю, тише. Я не знаю, которая из вас настоящая, но только голосов слишком много. И они все спорят... Так громко! Руки чешутся голову оторвать…

12. Глава 12

Андрей

Вынырнуть из тьмы удалось далеко не сразу. Лаборатория полностью разрушена, вся устлана пеплом. От шкафов и следа не осталось. Маги жмутся друг к другу на единственном невыгоревшем пятачке пола. Их дар смог защитить от того, что здесь происходило. Я вспомнил, кто я таков. Не Андрей. Андрис меня звали многие тысячи лет. Или все привидевшееся только сон? Несусветная глупость?

- Рога ему к лицу.

- Определенно. Они дополнили образ. Это вы их прицепили, господин?

- Сами вылезли. Открывай защёлки. Нам надо успеть здесь прибраться, пока не привели следующего.

Молоденький маг спешит освободить алтарь, отстегивает мои руки и ноги. Забавный. Может ли он представить, какая сила заключена в моем теле? С какой магией они столкнулись? С какою стихией? Цепочки на шее лежат почти невесомо. Я знаю цену этих заклятий. Знаю и легко могу их разрушить. Достаточно одного только желания. Вот стоит ли это делать? Достаточно вспомнить, как я здесь оказался, по какой причине, чтоб боятся дышать. Разрушу заклятие магов и чудовище, которым я стал, ничто и никто не содержит.

Кто я больше? Андрей или Андрис? Человек или воплотившийся демон? Всесильная, торжествующая над порядком и людьми сила? Или жалкая плоть, чей удел покориться судьбе? Я человек. И надо постараться помнить об этом. Остановить себя на краю преисподней, не дать в нее провалиться, не дать совершить ещё один шаг. Остановиться. Пусть эта цепь будет всесильна, пусть моя тьма удержит заклятие слабых человеческих магов. Я – Андрей, бывший опер, я не хочу убивать, не хочу снова стать прежним. У меня, наконец, появилась великая цель. И только боги помогут мне никогда ее не достичь. Не дать себе загубить свою истинную любовь, не дать ей снова погибнуть от моего кинжала, как это было тогда.