- Если не знать, что внутри.

- Если не знать, вы абсолютно правы. Внутри тьма. Снаружи красота. Итак, приступим? Я не хотел бы ссориться с нашей дорогой благодетельницей. Кто ещё сможет выявить столько опасных преступников и отдать нам? Никто. Поэтому и результат должен оказаться самым достойным из всех. Предлагаю добавить золотистых искорок в зрачки, а основной тон сделать, наоборот, более темным. Волосы отрастим до плеч, их цвет тоже лучше исправить. Этот какой-то мышиный. И фигуру немного откорректировать. Талию не помешает сделать уже, а мускулатуру не такой объемной.

- Это болезненно.

- Ничего не поделать. Я и так выбрал возможность сохранить ему жизнь. Хотя, по правде сказать, затевать такой эксперимент с демоном весьма и весьма рискованно. Если что-то пойдет не так, мы станем первыми жертвами. Н-да.

Вслушиваясь в разговор, я, пожалуй, только теперь начинаю осознавать, что все это мне вовсе не снится, что я, действительно, провалился в чужой мир, что скоро останусь без собственной шкуры, буду другим, неизвестным, изменятся не только привычки, но даже и внешность. Так жутко вдруг стало на душе. И ведь я сам во всем виноват и должен быть благодарен и этому мужчине, и парню стоящему рядом с ним.

Они своими руками пытаются одержать власть над тем чудовищем, которым я стал. Над моим внутренним демоном. Неужели я был прав, когда так называл свою манию? Свое стремление любой ценой добиваться цели? Видимо, так и есть. И мать моя об этом, похоже, не знала, только изредка говорила, что я очень похож по характеру на отца. Он погиб много лет назад при задержании, полез, не думая о себе, под пули. Неужели туда его толкнуло то же стремление, что и меня толкает вперёд. Неужели он был демоном во плоти, а не героем? Просто не мог остановиться на середине пути, шел до последнего? Наверное, лучше не знать и не думать.

Маги суетятся вокруг, прикладывают палетки с образцами разных оттенков кожи и глаз к лицу, щупают руки, трогают мои волосы. Пора отречься от себя, спрятаться в глубине тела, затаить свою сущность.

Стыд, смущение, грусть и все остальное – эмоции, достойные человека. Не игрушки...

Вспышка острой боли пронзила кожу и внутри, в самой глубине, зародилась тьма. Мне кажется, ее даже можно пощупать. Горячая, сильная, подобная раскручивающемуся вихрю, урагану. Я чувствую ее, пытаюсь сдержать, не выпускать на свободу, не давать ей обрести настоящую силу.

- Что происходит? - слышу над собой голос молодого мага.

- Быстрее, - отвечает ему второй, и с уважением бросает несколько слов, дарующих мне надежду, - Молодец. Не загуби нас. И почему только ты не смог удержать себя там, на Земле?

Тьма растекается по всему телу, отстраняет сознание от боли, погружает в калейдоскоп странных видений, картинок. Алтарь, распростертая на нем девица, я и раньше видел её во снах. Золотые локоны смотрятся странно на черном граните. Моя любовь, истинная, вечная, несокрушимая. Игра теней на стенах старого подземелья. Разбитый вдребезги философский камень. Прекрасный. Каждая крупинка, каждый осколок его бесценен. Девушка мертва, я отчётливо вижу рукоять клинка, притопленную в ее груди. Податливое белое тело погибло. Но не любовь. Любви не дано умирать. Мы встретимся в другом мире и другой жизни. Мы станем другими. Но непременно найдем друг друга. Обретя истинную любовь один-единственный раз, потерять ее уже невозможно. Надо только ускорить ход времён, переродиться как можно скорее. Высшему демону это не сложно. Сложно изменить свою суть, переродиться иным. Таким, которого она полюбит не вопреки своей сути.