Однако не только это вызывало мой интерес, но и то обстоятельство, что браслеты, предназначенные мужьям, очень отличались от тех, которые драконы слаженно потянулись защелкнуть на мне.

Словно нищая замарашка посмела встать рядом с блистательной королевской особой.

Выполненные из тусклого неопозноваемого сплава, парные армилусы, точно в насмешку украшенные вереницей мелких разноцветных камней,смотрелись откровенно дешево и безвкусно. Они совершенно не шли моим нежным рукам, и носить их до скончания своих дней было бы сродни настоящему мучению.

Даже затрудняюсь представить, с каким бы нарядом эта ювелирная нелепица смотрелась бы гармонично.

В тоже время брачные браслеты Владык выглядели хоть и лаконично, но дорого и лишь ещё больше подчеркивали их высокий статус. Отлитые из белого золота, с неброской филигранью, армилусы, без сомнения, вышли из-под рук настоящего мастера.

Мда, ничего не скажешь, многообещающее начало семейной жизни.

Я машинально отдернула кисти и попятилась, когда драконы взяли по браслету и слаженно потянулись украсить меня этими отвратительными кандалами.

- Предлагаю поменяться, - нервно хихикнув, предложила я им, впрочем, совсем не рассчитывая встретить понимание.

На мгновение на лице матери Ирис, которая теперь стояла значительно ближе, мелькнула странная смесь сочувствия и покорности. Я обратила внимание на её армилусы и с возмущением обнаружила, что они, в отличие от моих, выглядели как настоящее произведение искусства.

Подозрение, что Владыки Рэвенгрэйна действительно за что-то отыгрываются на младшей дочери главы Иссиала, ещё больше окрепло.

- Погодите, - несколько неуверенно вдруг подал голос один из умров - младших священнослужителей, стоящий по правую руку от хольта, - мне кажется, я вижу что-то на запястье шиари.

Все, и я сама в первую очередь, с интересом уставились на тыльную сторону моей руки. И в самом деле, в местечке, где кожа была особенно тонка и пугливой пташкой бился пульс, появился едва заметный рисунок, уже однажды виденный мною прежде: три перекрещенные стрелы и два полумесяца. Знак Гесты.

Ведомая инстинктом, я посмотрела на второе запястье и увидела там то же самое изображение, с той лишь разницей, что справа знак переливался багрянцем, а слева загадочно мерцал серебром.

Что бы это значило?

Бух! На колени, прямо в пыль опустились все драконы в рясах, включая их грузного предводителя. Хольт возвел руку к небу и исступленно зашептал какую-то тарабарщину.

Чем дольше длился этот цирк, тем отчетливее я ощущала, можно сказать затылком, нарастающее недовольство своих мужей. А если быть точной - их гнев. Глубокий и беспощадный.

От того, что я пока никак не могла понять его причины, становилось до тошноты страшно.

- Так что насчет этих ужасных браслетов? - чувствуя себя усталой и разбитой, с надеждой спросила я. - Подозреваю, что необходимость в них отпала.

- Конечно! - наконец поднявшись с колен, сияя, точно отполированный чайник, воскликнул хольт, теперь взирающий на меня с куда большим теплом, чем прежде. - Вас благословила сама Богиня, ориннэ. Вы первая за многие десятилетия моего служения шиари, сумевшая воззвать к Матери Небесного огня. Метки на вашей руке - это лигмы, божественные знаки, подтверждающие истинность заключенного союза. Согласно храмовым летописям, первыми они появлялись именно у женщин и лишь следом у их законных мужей. Теперь нет никакого сомнения, что вы подарите когтю Рэвенгрэйна сильных наследников!

Восторженный взгляд хольта плавно перетек на застывших мрачными истуканами правителей Рэвенгрэйна.