Разумеется, столь мелкие неудобства не слишком беспокоили драконов, и они спокойно следовали по пятам за своей куда менее везучей шиари.

- Что за черт?! - вздрагивая от очередной порции ранящих нежную кожу «укусов», прошептала я, попутно силясь понять, что вообще происходит.

Но ответа не приходило. И хотя я знала, что благодаря полезному бонусу от Богини в моей голове было битком набито самой разной информации, эту тему она, вполне вероятно, намеренно оставила неосвещенной.

Данное обстоятельство вызывало недоумение и крайнюю степень досады, которые, видимо, и отразились на моем лице. Что, похоже, вызвало у драконов лишь противные ухмылки злорадного удовлетворения. На их холеных совершенных рожах так и читалось - а мы тебе предлагали укрыться за нашими спинами…

Владыки будто откровенно наслаждались моим положением, словно я чем-то перед ними провинилась и теперь расплачивалась за свои прегрешения.

Это кичливое самодовольство ужасно меня разозлило и неожиданным образом придало сил. Теперь жуткий ветер, хищные льдинки и непомерная тяжесть воспринимались как допустимые издержки. Да что скрывать, сейчас я была готова сплясать джигу на гвоздях, лишь бы победа осталась за мной.

Сжав кулаки и отвернувшись, я с новой волной то ли решимости, то ли ослиного упрямства продолжила свой путь. И была настолько одержима идеей достигнуть своей цели, что даже не заметила, как ураганный ветер стих и плато вновь погрузилось в безмятежность летней ночи.

Возвышающаяся впереди Арка вспыхнула золотом и пурпуром. Её каменный остов оплели сияющие жилы. Они извилистыми линиями принялись наползать на тропу, по которой мы шли, и спустя пару минут расцветили её невзрачную поверхность хаотичным, но по-своему красивым узором.

Внутри меня точно застучало второе сердце. Большое и горячее.

На смену холоду пришел благодатный жар, и я, перестав замечать последствия беспощадного ненастья, быстро преодолела оставшиеся метры.

Все оттенки лаванды и искрящейся киновари невесомыми завихрениями кружились внутри арки. Точно кто-то додумался натянуть в её сводчатом проеме тончайшую кисею и теперь проецировал на полотно эти завораживающие картинки.

Теперь-то я знала, что последует дальше.

Всего лишь один шаг отделял меня с драконами от заключения нерасторжимого брака. Стоит нам, соединив руки, пройти под Аркой, как для всего Онтэина мы станем единым целым.

А если быть точно, то я окончательно и бесповоротно обрету статус дорогой, но бесправной собственности Владык.

Разумеется, ничего подобного я для себя не желала, и мой мозг метался в лихорадочных попытках отыскать выход. Но выхода не существовало.

Так что оставалось лишь молиться и надеяться на лучшее.

Мои ладони вновь взяли в плен, по-собственнически нагло и властно. Вырываться смысла не было, и я перетерпела, стиснув в раздражении зубы.

- Ну, Геста, не подведи, - прошептала я про себя и послушно шагнула в Арку, ведомая своими мужьями.

Уже без всяких почти.

- Я с тобой, моя отважная оринэ, - вдруг прозвучало в голове, а в следующее мгновение мы оказались на той самой поляне возле расписных столбов, откуда и брала своё начало Тропа Богини.

***

- До возрадуются достойнейшие и Священная полночь, озаренная небесным огнем! С рождением тэура*! Обменяйтесь армилусами как символом нерушимости вашего союза, - на одном дыхании экзальтированно выкрикнул священнослужитель в синем и протянул нам на подносе четыре браслета.

По одному для драконов и сразу два для их новоиспеченной жены.

Мне стала смешно. Уж очень это походило на земное «А теперь пускай супруги обменяются кольцами». Впрочем, данный вариант ритуальных украшений выглядел куда весомее, и на первый взгляд казалось, даже не имел замка. Подозреваю, что надевались и снимались армилусы при помощи магии.