* * *

Если я думала, что дно уже пробито, то я сильно ошибалась.

Спустя полчаса дикой тряски по бездорожью, я понимаю, что задыхаюсь от пыли и невыносимой жары.

Снимаю пиджак и остаюсь в одном топе-комбинации. Брюки липнут, и кожа начинает чесаться. Туфли приходится снять, потому как в них невыносимо жарко.

Я выпиваю всю литровую бутылку воды и с ужасом понимаю, что больше у меня нет ни капли.

— Простите, мистер, мне очень жарко, душно. Включите, пожалуйста, кондиционер и фильтрацию воздуха в салоне, — прошу таксиста.

Он берёт и нажимает кнопку на панели – и все окна в машине открываются.

Салон моментально наполняется пылью и песком.

Я кашляю и шиплю на него:

— Вы что, издеваетесь? Я попросила…

— Да я не дебил, — смеётся он. — Только в моей машинке давно не работает кондишн. С нашим климатом все фильтра приходят в негодность через пару часов. По вам сразу видно, что вы чужая. Местные-то привычны к жаре и не потеют, не задыхаются. А вот вы явно неженка.

— Закройте, — требую я и просто беру и активирую свой зонт. И пусть кто угодно, что угодно думает.

Но «умный зонт» внезапно меня подводит… Он работает не больше пятнадцати минут и… сдыхает. Я снова остаюсь ни с чем.

— В чём дело? — шиплю себе под нос и пытаюсь включить его.

— Мы въехали на территорию аномальной зоны, мисс, — «радует» меня водитель. — Все гаджеты, работающие на базе «умных» технологий от придурков-драконов в нашем «Солнечном треугольнике» сдыхают. На много километров аномалия. Так что не найдейтесь на свои технологии.

— «Солнечный треугольник»? — мой голос звучит нервно и слишком высоко. — Что за бред? Драконы дали нам технологии, которым не страшны никакие земные аномалии!

Таксист радостно и зловредно усмехается и говорит:

— А вот наши аномалии им не по зубам оказались. Так то!

Смарт-кольцо тоже вырублено, как и остальные мои аксессуары. Лишь мой трекер ID активный. Хоть расплатиться с таксистом смогу…

Но мне всё равно становится очень страшно.

Оставшийся путь до города «Pity me» я навсегда запомню и вобью в память своей жизни как адское шоссе.

Но теперь я точно знаю, почему город «Pity me», в переводе «Пожалей меня» именно так назвали.

Меня полуживую, грязную, потную, уже не соображающую, где я, кто я, зачем я вообще тут нахожусь, таксист, наконец, доставляет до местного вокзала и он до противного бодрым голосом сообщает:

— Прибыли!

— Да неужели? — выдавливаю из себя хрипло. Разлепляю отяжелевшие и припухшие от жары веки и спрашиваю: — Слушайте… Мне ведь нужно немного дальше – в пригород… Может, довезёте уже до конечного пункта?

Он чешет затылок и спрашивает точный адрес.

Я диктую ему координаты.

— Так это же дом дракона! — вскрикивает таксист таким тоном, будто я попросила отвезти меня минимум в зону заражения. Мотает головой: — Не-е-е-е, не поеду. Там вообще никаких дорог нету, даже моя крошка не проедет. Туда вас отвезёт только Раффик.

— Раффик? Кто это? — оживляюсь я. — Как его найти? Вы мне поможете?

— У Рафа свой гусеничный мотовездеход для пустыни. Да, я сейчас его свистну. Только вы это… рассчитайтесь сначала.

Мотовездеход для пустыни? Гусеничный?

Ау! Где я? Я всё ещё на планете Земля?

— Да, без проблем. Сколько там с меня? — спрашиваю упавшим голосом.

Таксист называет мне сумму, и я давлюсь воздухом и нецензурными словечками, которые едва не слетают с языка.

Да за эту сумму я могла бы первым классом весь земной шар облететь в обе стороны!

И таксист смотрит на меня в упор в зеркало заднего вида, и я с полным отчаянием понимаю, что если сейчас начну возникать, то жирный фиг я получу, а не Раффика с его гусеницами.