— Ладно, извините меня, — спешу исправить ошибку, — я просто… немного дезориентирована.

Он снова улыбается и кивает, выбирается наружу. Дядя оказывается высоким. Под два метра ростом. Крупный, точно медведь. Лицо тщательно выбрито. На голове тёмный ёжик волос. Одет в чёрные с множеством карманов штаны, высокие ботинки и растянутую футболку неопределённого цвета.

Я едва не икаю, а он говорит:

— Наш город не для всех, мисс. Здесь живут самые стойкие. Настоящие, чёткие люди, а не эти…

Я его не спешу поправить, потому что в шок меня привёл не город, который я и не видела, а он сам и его монстровский автомобиль.

Мужчина неопределённо крутит в воздухе рукой и добавляет:

— Короче, нет тут драконьих шестёрок. Мы независимая республика.

Куда я попала?

— Э-э-э… очень рада за вас… — произношу неуверенно.

Водитель тем временем, берёт мой чемодан и загружает его в багажник. У меня сердце ёкает при виде багажника. Но я молчу, хотя хочется закатить истерику.

Нет, меня не напугать подобными мелочами. Подумаешь, прокачусь на убитом раритетном авто… (Жалко звучит, верно?)

Затем мужчина открывает передо мной двери своей винтажной тачки, и я с ужасом смотрю на пассажирское сиденье.

С тоской думаю о своей модельной обуви и красивом костюме из нежнейшей ткани цвета пыльной розы. Моей одежде и туфлям чистым быть осталось недолго.

— У меня немного пыльно, но это мелочи, — оправдывается он. — Это у нас город такой – весь в песчаной пыли. Вот и забивается в салон моей малышки.

Убираю «умный зонт» и сажусь.

«Малышка» внутри «чудесно» пахнет. Полное соответствие внешнего вида и запаха. Аромат железа, бензина, горелой резины, ещё чего-то резкого – настоящая газовая атака для меня.

Но я всё равно молчу. Мне нужно добраться до одного городка… А может быть заехать в сам «Солнечный город» и попробовать там найти нормальную машину?

— Скажите, в вашем «Солнечном» я могу найти машину на магнитной левитации? — спрашиваю милым голосом прилежной ученицы. На деле мне хочется рычать и застрелить Рональда Ройса.

Водила активирует карту на автомобильной панели и говорит:

— Вам ведь нужно в «Pity me»?

— Верно.

— В этот город магнитная трасса проложена не полностью. На магнитах вы доедете половину пути, а там только пешком, либо голосовать.

У меня челюсть отваливается. Я осознаю, что если бы села в первое авто, то спустя несколько часов оказалась бы на дороге совершенно одна! Или пришлось бы возвращаться.

И почему операторы такси об этом не сообщили?

Господи! Я что же попала в древний двадцать первый век, где ни сервиса, ни условий, ни дорог, вообще ни черта, а только одни понты?!

Встряхиваю головой и произношу чуть нервно:

— То есть, вы доставите меня конкретно в город «Pity me». Верно?

— Так точно, мисс. Ну что, едем? Или у вас изменился маршрут?

— Нет, не изменился. Едем. Только… — сглатываю гулко и интересуюсь с опаской: — Скажите, а ваша машина… она соответствует нормам безопасности?

— Обижаете! — улыбается мужчина и поясняет: — Да, песчаные бури, скорость сбили всю краску с кузова и потрепали резину, но моторчик у моего зверя мощный! Сталь моей крошки скрывает под собой форсированный двигатель и механическую трансмиссию, усиленные оси. Моя тачка – зверь, мисс. На ней я спокойно еду по песку.

Страх ледяным обручем сковывает моё сердце. Я ведь спросила у него про безопасность…

Мы трогаемся, и я вспоминаю все молитвы, которым меня учила бабушка.

Кто бы мне ещё вчера сказал, что я буду ехать на самой настоящей машине на колёсах – посмеялась бы тому шутнику в лицо. А вот вы посмотрите, как стремительно я пробиваю дно своей жизни.