Такси после частного самолёта выглядит не так круто – обычный автомобиль на магнитной левитации, явно побывавший в разных сложных жизненных ситуациях. Об этом говорят вмятины на кузове и трещины на стёклах.

Скептически осматриваю автомобиль, тереблю ручку чемодана и крепче прижимаю к себе сумку, где находятся важные документы.

Связываюсь с оператором такси, и когда мне отвечает мелодичный женский голос, чем мне могут помочь, сразу интересуюсь:

— Уважаемая, ваша компания прислала мне автомобиль в аварийном состоянии. Как это понимать? Точнее, я не желаю понимать. Пришлите мне новый автомобиль. Только быстрее.

— Минуточку, — говорят мне с той стороны.

Водитель всё слышит и с крайне недовольным видом выкатывается из своей жуткой тачки. Выкатывается, потому что он шарообразный, а ещё потный, небритый и довольно маргинальной внешности мужик.

Не-е-е-ет, с таким я точно никуда не поеду.

— Вы отказываетесь? — усмехается он, оглядев меня с ног до головы.

— Да, отказываюсь и вас не задерживаю.

Он как-то зло усмехается, забирается в свою жуткую тачку и укатывает со стоянки.

Что странно, возле маленького аэропорта вообще нет ни одной машины.

Пока оператор «думает» и решает мой вопрос, возвращаюсь к зданию аэропорта, но меня останавливает на входе охранник и заявляет:

— Простите, мисс, но аэропорт уже закрыт.

— В смысле? Как это закрыт? — опешиваю я. Что за дикость? В современном мире всё давно работает круглосуточно. — Я ведь только что вышла. Минуту назад.

— Ваш рейс на сегодня был единственным. Больше нет никаких рейсов. Сотрудники уже собираются и уезжают по домам, — сообщает он и чешет лысую голову, покрытую мелкими капельками пота. И добавляет: — Пропустить вас внутрь не могу. Правила.

Удивлённо хлопаю глазами и едва ли не начинаю хлопать ртом, как выброшенная на берег рыба. В подобной ситуации я оказываюсь впервые.

— Я нашла вам другой автомобиль. Прибудет через три минуты. Готовы ждать? — спрашивает меня оператор такси.

Облизываю губы, поправляю наушник в ухе и отвечаю:

— Конечно. Я жду.

Снова топаю к пустующей стоянке такси.

Стою как дура на песчаной дороге, а вокруг меня тишина – и только песок кружит рядом маленькими вихрями.

Какое занимательное начало моего путешествия...

Интересно, а я вообще доберусь до дракона? Или по пути потеряю ноги-руки-голову?

* * *

Я должна была сразу, как увидела первую машину такси догадаться о тотальной подставе.

Второй автомобиль приехал в таком «шикарном» состоянии, что окажись сейчас передо мной та первая тачка, я запрыгнула бы в неё с радостными воплями.

Эту машину знатно потрепало. Ощущение, что она попала в мясорубку и чудом выжила.

В задних покрышках больше тряпья, чем резины. Корпус проржавел насквозь. Заплата на заплате из подручных средств. Цвет уже и не угадать, какой был у машины.

Лобовое стекло в трещинах. Заднее такое же, только заклеено-переклеено самым обычным скотчем!

Это не машина, а нокаутированный кусок железа!

Вишенкой этого «чуда» является значок на авто из далёкого прошлого – колечко, на которое стринги натянуты.

— Мисс? Вы такси заказывали? — приоткрыв окно, интересуется водитель колоритного авто.

Я оглядываюсь себе за плечо, а то вдруг тут ещё кто-то есть.

Но нет, я возле аэропорта совершенно одна.

Раздуваю гневно ноздри и ехидно произношу:

— Вы кроме меня видите здесь толпу людей?

— Что же вы ершитесь, это просто вежливая фраза, — дует мужчина губы и закрывает окно.

Чёрт. Не хватало мне остаться вообще без машины.

Но как на этом можно ехать?

Он даже не на магнитной левитации, а на самых настоящих древних колёсах!