Девушка изменилась в лице и страшно побледнела, а я установила котелок на столике у кровати.

Фредегар резко встал с кресла и, приблизившись, забрал у Стеллы кружку. Поднес к носу, понюхал.

Мы со служанкой замерли. Казалось, Стелла прямо на месте отдаст Богине душу от смертельного ужаса, потому что Фредегар поднес кружку к губам.

8. Глава 8

Я знала, что на драконов яды не действуют и варево вряд ли навредит Фредегару, но вот Стелле это, по-видимому, было неизвестно.

– Ваше высочество! – взвыла она и рухнула на колени.

Рука принца с кружкой остановилась, и он с любопытством глянул на девушку, начавшую истерично рыдать.

– Мне приказали! Я бы сама никогда... – повторяла она захлебываясь слезами. – Она угрожала мне...

Фредегар сощурился и поставил кружку на стол у зеркала. Сдвинул камень на массивном перстне и сыпанул в напиток немного порошка.

Я застыла и молча наблюдала за его действиями. А над напитком поднимался желтый дым.

Принц брезгливо развеял его рукой и помрачнел.

– Приказали травить медленно, да? – процедил он. – Это кхуб’ха, редкий яд.

Стелла уже разлеглась на полу, прижавшись лбом к ковру.

– Простите, простите. У меня два младших брата, они совсем малютки. Она меня заставила...

Фредегар развернулся ко мне:

– Такой яд убивает медленно и тихо, – зло отчеканил он. – Тебе бы стало плохо только в Венарии, после свадьбы. Все выглядело бы, как сердечный приступ, и никто бы не нашел концов.

В его низком голосе ощущались угрожающие нотки, а я просто ждала, какие выводы он сделает.

– Ирма приказала тебе? – спросил он Стеллу.

– Да... – подняв голову, та достала из кармана передника бутылочку.

– Поставь на стол, – велел Фредегар.

По его лбу и щекам заскользили узоры из золотых чешуек, глаза налились янтарем. Стелла встала и трясущимися руками поставила яд рядом с кружкой.

А затем в спальню ворвались низшие драконы в доспехах. Я вздрогнула, никогда раньше не видела их вблизи. Чешуйчатые головы и нечеловеческие глаза с узким зрачком обычному человеку казались слишком чуждыми, отталкивающими.

Впрочем, в этот момент Фредегар и сам был удивительно близок к ним. Глаза его сияли, черты обострились и сделались хищными. Чешуя тонким слоем покрыла правую сторону лица, а плечи словно еще расширились.

Драконы редко озвучивали приказы вслух, они общались на ментальном уровне и вожак всегда мог позвать сородичей на огромном расстоянии. Вот и сейчас Фредегар мысленно отдал им приказ, и драконы, схватив Стеллу под руки, вытащили ее из спальни.

Девушка обмякла, но не издала ни звука. Смирилась. И это обреченное выражение на ее лице заставило меня в гневе сжать кулаки.

– Вы покараете служанку, а Ирма останется безнаказанной? – воскликнула я.

Фредегар повернулся ко мне и усмехнулся.

– Ирма ждет от меня ребенка, – произнес он равнодушно.

– И вы верите?

Он приблизился ко мне и наклонился. Я заглянула в его нечеловеческие глаза, но не отступила. А внутри что-то болезненно звякнуло, прямо в районе сердца.

– Не забивай свою красивую головку, Энна, – прошептал он. – Я не просто так дал тебе ларимары, они защитят даже от яда. Всего лишь не снимай колье.

– Вы не ответили на мой вопрос! Накажут подневольную служанку, а красная драконица выйдет сухой из воды?

– Я все улажу, – ответил он и обхватил ладонями мое лицо.

От Фредегара веяло огромной силой, словно прижимавшей к земле. Он захватывал, подавлял, присваивал. Заглянув в расплавленную лаву его глаз, я поняла, что сейчас не принц – его дракон вглядывается в меня.

Я ощутила, как чужое опаляющее желание коснулось сознания. Оно густой энергией обволокло тело, и ноги подкосились.