Я скользнула к камину и уселась на низкую табуретку. На меня покосились, но сказать ничего не посмели – богатое платье и украшения говорили сами за себя.

– Вы чего-нибудь желаете, миледи? – девчушка со смешными рыжими косичками сделала неловкий книксен.

– Дай мне воды, – попросила я.

Решила напиться на кухне, чтобы вечером не страдать от жажды. И вообще надо решать проблему с отравителями, они же и в еду способны намешать пакостей.

Принесенный девочкой стакан проверила зеленым камнем и не нашла ничего подозрительного. Улыбнулась служанке, которая проходила мимо с большим пирогом. Та ответила улыбкой.

«Истинная принца», – донесся до меня шепоток.

«Из простых».

Пока я пила, в зале появилась строгая женщина в закрытом темно-синем платье – на ее поясе позвякивала связка ключей. Она бросила на меня заинтересованный взгляд и шикнула на любопытных слуг.

– Истинная принца, госпожа Энна, теперь хозяйка замка, – сказала она и лишние разговоры сразу смолкли.

– Чем могу служить, госпожа Энна? – обратилась ко мне экономка, видимо, та самая Кира.

– Хочу взять с собой в спальню воду и еду, – ответила я.

Госпожа Кира понимающе кивнула и отдала несколько распоряжений повару.

– Вы правы, что бережетесь, – заметила она, нахмурившись, а через некоторое время та же девчушка с косичками поднесла мне котелок, увернутый в полотенце, и кувшинчик.

Я поудобнее устроилась у очага, но внутри все горело от гнева. И злилась я не столько на Ирму, сколько на Фредегара, по милости которого я очутилась в этом омерзительном положении. Он обошелся со мной, как с вещью.

Да, спас, но тут же перечеркнул все добро! Лишил шанса на счастье. Навязал постыдное будущее в качестве второй жены, которую он будет навещать после Лилии.

Из-за связи истинности меня ждет постоянная борьба за выживание, душевные страдания и статус любовницы, хоть и узаконенной. И самое мерзкое – Лилия Дар Карр станет вмешиваться в воспитание моих детей!

Нельзя допустить такое! Я им не вещь. Я гордая и свободная ведьма с сильнейшим даром. Пока еще нераскрытым, да, но потенциал-то у меня огромный.

Я протянула руки к огню и зажмурилась, но неприятные мысли не давали расслабиться.

Чтобы спастись, придется принять участие в унизительном брачном обряде. Прав красный дракон – лучше бежать из храма в Венарии. Вылетать отсюда безумие, я не смогу пересечь море на неокрепших крыльях. А в столице успею навестить семью и предупредить их, чтобы снимались с места.

Только непонятно, зачем Сэмуард решил помогать мне? О счастье сестры он точно не печется.

И чтобы осуществить планы, надо пройти инициацию и увеличить свой резерв. Богиня, что делать? Драконий принц меня хочет, не более того. Он так же хочет и Ирму, и возможно эту свою Лилию.

Я совсем скисла, когда у ног снова завертелась знакомая виверна. Пискнув, побежала к дверям.

Она уже спасла меня сегодня. Подхватив котелок с кувшином, я с сожалением оторвалась от огня и заспешила за зверьком.

Виверна довела меня до комнаты и скрылась. Я толкнула дверь и встала столбом, прижав к груди свои запасы.

В кресле небрежно развалился Фредегард. Камзол его был расстегнут, руки расслабленно покоились на подлокотниках

– Ты можешь поставить котелок куда-нибудь, – протянул он насмешливо. – И тебе необязательно спускаться в кухню, чтобы поесть, знаешь?

– О, госпожа Энна, – раздался за спиной голос Стеллы. – Я обыскалась вас...

Служанка быстро шагнула в спальню и уставилась на Фредегара. В руках она держала кружку с дымящимся напитком... и с отравой из той бутылки.