«Моя Истинная», – тихий рычащий голос прошелся по нервам, а руны на запястье запекло.

Глупое сердце откликнулось взволнованным стуком. А в следующую секунду Фредегар очнулся. Вздрогнул и, отпустив меня, сделал несколько шагов назад.

На его лице отразилось недоумение. Чешуя исчезла, глаза снова стали карими. Человеческими. И стоявший передо мной человек выглядел слегка ошалело.

– Мы отправимся в Венарию совсем скоро, – хрипло произнес он. – Госпожа Кира займется тобой. Брачный обряд должен пройти по протоколу, а ты не знаешь этикет.

Его слова подействовали как ушат холодной воды, вылитой за шиворот.

– Потом вернешься сюда. Надеюсь, уже беременной. Госпоже Кире можешь полностью доверять.

Выдав эти короткие фразы, Фредегар развернулся и покинул комнату.

А меня охватило отчаяние. Такое дикое, первобытное. Душа вольной ведьмы билась в клетке, просилась в небо. Я обхватила себя за плечи, чтобы унять дрожь.

Дождь продолжал лить, и я подошла к окну. Меня трясло. Мозг терзали сомнения. Сегодня я прекрасно поняла, как тяготит принца истинность. Ему удобнее кувыркаться с этой грязной девкой Ирмой, восхищаться далекой и холодной Лилией, только бы не привязываться к паре.

И я сама хороша. Бегала смотреть на его портрет, думала, что от лёгкой влюбленности в героя беды не будет. И вот попалась.

Мелькнула безумная мысль все-таки отдаться Сэмуарду. Но если принц узнает о неверности, он уничтожит меня. Да и сама я не смогу.

Богиня, мне придется принять труднейшее в своей жизни решение!

Приготовившись к скучному вечеру, я сняла с котелка полотенце (в него увернули и горбушку белого хлеба), понюхала наваристый соус. И встрепенулась, когда на столик взлетела виверна.

Зверушка уверенно засунула нос в котелок и я слегка стукнула ее по наглому носу хлебом.

– Как же тебя зовут? – рассмеялась и, макнув в соус кусочек мякиша, протянула лакомство виверне.

Она тут же заглотала его целиком. Я макнула следующий кусок. Так мы со зверьком и поужинали.

Позже зашла госпожа Кира и принесла новое платье на утро. Она же наполнила мне ванну, скрывавшуюся в соседней небольшой комнатке.

– Его высочество велел подготовить вам гардероб, – сказала она и сложила на покрытой лаком деревянной скамье полотенца. – Завтра я приглашу модисток. И мы отрепетируем обряд. У вас там совсем маленькая роль, конечно. На первом плане будет выступать леди Лилия.

Мне показалось, или во взгляде этой сдержанной женщины мелькнуло сочуствие?

Я опустила глаза. Пускай выступает, а я упорхну орлицей. Волновали меня только руны, которые после близости с Фредегаром нальются магией и объединят нас болезненной страстью. Его дракон больше не сможет без меня, а мое сердце, скорее всего, разорвется от боли.

Драконий принц и сейчас меня привлекает, а что же произойдет после?

Погрузившись в безрадостные мысли, я рассеянно слушала госпожу Киру, которая добавляла в воду какие-то ароматные зелья. Запахло хвоей.

– Всех служанок и лакеев выгнали. Завтра придется набирать новых, – вздохнула экономка. – Принц лично возьмет с них клятву верности новой хозяйке.

Надо же сколько хлопот, усмехнулась я про себя.

Когда госпожа Кира вышла, виверна выскользнула из-под кровати, куда спряталась до этого. Взобравшись на стол, она засунула голову в котелок и вылизала остатки.

А я пошла в купальню. Разделась, но оставила колье, как велел Фредегар.

У меня в голове рождался план. Очень пугающий план, но другого выхода я не видела. Вспомнилось, в колледже на лекциях по драконологии рассказывали, что руны истинности можно стереть. Оставалось только узнать, как это сделать. И я надеялась, что Сэмуард Дар Сой даст совет.