В конце концов наметила направление и прошла несколько коридоров. Вроде бы взяла верный курс.

Но неожиданно оказалась у каких-то хозяйственных помещений. Из раскрытых дверей приносило запах еды, отдаленно слышались громкие разговоры и смех. Может быть, обратиться к слугам, чтобы помогли найти дорогу?

Я направилась к дверям, когда услышала голос Стеллы, раздававшийся из-за боковой дверцы. Почуяв неладное, я подошла поближе.

– Госпожа Кира, экономка, уволила всех ваших служанок, миледи. И Марту тоже.

– Если не хочешь вылететь за ними, слушай меня, мерзавка. Эта ведьма тут ненадолго. Фредегар не закрепляет истинность, и не собирается. Его второй женой стану я, а Лилия Дар Карр меня благодарить будет за то, что очистила ей путь.

– Миледи, госпожа Кира велела относиться к леди Энне, как к хозяйке...

– Чушь! Я беременна от Фредегара, – в голосе Ирмы проскользнули истеричные нотки. – Вот, возьми зелье. Подливай ей каждый вечер в воду.

– Но, миледи, если с ней что-то случится, меня казнят, – девушка чуть не плакала.

– В чем ты меня обвиняешь? Решила, я способна отравить человека? Зелье нужно, чтобы она не понесла, если Фредегару вдруг вздумается уложить ее в постель.

– Но...

– Или слушаешь меня, или я лично волью это зелье в твою глотку, – прошипела Ирма. – А потом скажу, что ты убилась, чтобы скрыть связь с одним из лакеев.

Тем временем из коридора донеслись шаги и я быстро спряталась за высокую старую ширму. Мимо прошла драконица в зеленом платье.

Стелла выбежала из подсобки, сжимая в кулаке бутыль с какой-то мутной жидкостью. Присела в торопливом книксене и скрылась.

– Решила отравить соперницу? – усмехнулась подружка рыжей убийцы.

Скольких невинных женщин уже уничтожила Ирма, чтобы очистить путь к телу принца?

– Ш-ш, – Ирма с довольной гримасой на смазливой моське шагнула вперед.

Я вся сжалась и получше вдавилась в стенку.

– Доиграешься, подруга.

– Если я не приму меры, Сэмуард отправит меня в деревню. Он спит и видит, как от меня избавиться.

Тогда зачем же Дар Сой предлагает мне помочь с побегом? Непонятно и подозрительно.

А Ирма положила ладонь на плоский живот и расхохоталась.

– Кстати, твой фантом работает отменно, Сорра. Замковый лекарь подтвердил, что я беременна.

– Ты, главное, потом служанку устранить не забудь, Ирма, – хмыкнула подружка.

Я в немом ужасе немного сдвинулась и задела ногой старый таз, неприятно и громко заскрежетавший.

Драконицы замерли и хищно развернулись к моему укрытию.

– Там кто-то прячется, – прошипела Ирма.

Я плотно сжала губы – особа в зеленом совсем не такая никчемная как Ирма. Я ей на один зубок.

И в этот момент мимо меня прошмыгнула виверна Сэмуарда. Стукнув по тазу металлическим хвостом, она выбежала из-за ширмы и припустила в сторону кухни.

– Фу, – скривилась Ирма. – Мой брат притащил своего мерзкого питомца. Хорошо, он тупой и ничего не понимает.

Я выдохнула, а стервы, тихо переговариваясь, направились к выходу. Вскоре их голоса и шаги окончательно стихли, а же бесшумно вышла из убежища и побежала на кухню.

Влетела в огромное помещение и неуверенно замерла. На меня никто особо не обратил внимания – многочисленные работники были заняты своими делами.

В нескольких очагах пылал огонь, а повара крутились между тремя большими дубовыми столами. Поварята в высоких колпаках носились, выполняя поручения. Кто-то был на подхвате, кто-то чистил картошку или резал овощи.

Кухонная жизнь кипела, а в воздухе густо пахло специями и жареным мясом.

За широким двойным окном сплошной стеной шел дождь. Снова разбушевалась непогода.