– Лия, – взгляд ректора академии скользит по мне будто бы он видит меня впервые. – Прошу, зайди в мой кабинет. Это по поводу твоего мужа, генерала Джакара.

Я будто натыкаюсь на бетонную стену. Сердце заходится в бешенном ритме.

Эйнар рассказал ему. Было бы глупо думать, что проклятый дракон будет молчать.

Я закусываю губу и киваю, подбирая слова извинения. Раан Вайл был добр со мной, а я же теперь в его глазах последняя лгунья и притворщица. Опускаю голову и вхожу в кабинет.

– Лия, как твои дела? – улыбается Руби. – Хочешь лимонада после тренировки?

На самом деле пить хочется жутко, поэтому я соглашаюсь.

– Жду через минуту, – кивает на свой кабинет ректор, и уходит к себе, затворяя дверь.

Помощница наливает в стакан жёлтую вкусную жидкость и протягивает мне. На секунду наши пальцы соприкасаются, и глаза Руби затягивает фиолетовой пеленой. От неожиданности я дёргаюсь, чтобы отступить назад, стакан падает на пол, звонко разбиваясь, лимонад попадает мне на штаны. Но я всё не могу оторвать взгляда от глаз девушки. Последний раз я видела подобное у сестры.

В Шердании женщинам редко достаётся магический дар. Это одновременно и благословение, и проклятье. Благословение – потому что магички очень ценятся, их дар зачастую намного сильнее, чем у мужчин. А проклятье же, потому что они не могут иметь детей. Совсем.

Моя сестра многое потеряла, когда в восемнадцать у неё открылся дар: наречённого, которому нужны были наследники, а их она дать не могла, и родину, как и я. Шерданийский король призвал её в столицу почти полтора года назад, отдал в жёны своему приближённому придворному, вдовцу с ребёнком.

– Что-то случилось? – дверь кабинета раана Вайла резко открывается. Дракон внимательно глядит на нас двоих, но сразу успокаивается при виде стакана.

– Простите! – как ни в чём ни бывало принимается щебетать Руби. – Я случайно разбила стакан, сейчас уберу.

Когда ректор уходит, я молча наблюдаю, как его помощница берёт щётку и принимается собирать осколки. Мне хочется спросить у неё, вопрос вертится на кончике языка, но я даю нам немного времени. Подхожу к графину и уже сама наливаю себе лимонад, залпом выпиваю, не чувствуя сладости.

– Руби, ты магичка? – полушёпотом спрашиваю я. – Но почему ты так среагировала на меня?

Девушка поднимает виноватые глаза:

– Прости. Наверное, просто показалось. Это вышло случайно…

– Руби! – требовательно прерываю я её. – В чём заключается твой дар?

– Лечебное дело, в основном, – улыбается помощница ректора. – Так, по мелочи.

– Я больна? – ужасаюсь я, чувствуя, как внутри растёт паника.

– Великий Улидар! Нет! – вскрикивает Руби, хватая меня за руку.

Её глаза снова затягивает фиолетовой мутной пеленой. А я чувствую, как подрагивают пальцы девушки.

– Леда-драконица! – шепчет Руби, всё сильнее сжимая мою руку. – Ты беременна.

Моя призрачная надежда на свободу разбивается вдребезги. Мир крошится на куски прямо сейчас. Сердце нещадно лупит о рёбра.

Эйнар не отпустит меня от себя. Никогда.

Я пытаюсь сделать вдох, но горло будто сдавливает. Этого не может быть. От одного раза? Такое могло случиться сотни лет назад, когда у драконов были истинные, но сейчас?

– Зачем ты лжёшь? – зло спрашиваю я, вырывая руку.

– Это дракон, – счастливо улыбается Руби. – Его невозможно не почувствовать даже на таком раннем сроке. Это случилось совсем недавно… Только вот…

Руби замолкает, её взгляд против воли устремляется на дверь в кабинет ректора. Она думает от него? Поэтому Вайл меня притащил? В качестве любовницы?

В другой момент я бы испытала облегчение от того, что она не знает, что я лгунья, но сейчас в моей голове совсем другое. Кажется, меня разбирают по кусочкам.