Я благодарно киваю.

– Насчет Ивара… я правда не знаю, где он может пропадать. Есть такая таверна «Трясущаяся гусеница», он частенько бывал там, как и многие ребята с академии… но не советую вам, раани, ходить в это злачное местечко. По крайней мере без сопровождения вашего мужа. Только не говорите сыщикам, что адепты там бывают. Это запрещено. Если ректор узнает, нам несдобровать.

– Я не выдам вашей тайны, – уверяю я парня. – Скажи, а у него была девушка?

Берти опускает глаза в пол, я замечаю мимолётное замешательство в его взгляде.

Меня удивляет, что такой простой вопрос, вызывает у Альберта такие странные эмоции. Неужели, девушек было много? Вот же Ивар паршивец! Так и хочется уши ему надрать!

– Кто-то был, но он не особо болтал об этом, – отвечает друг брата.

Ладно… расспрошу Златовласку.

Я уже собираюсь уйти, но вижу наара Сьена, который идёт прямо к нам, мне сразу становится не по себе от его строгого презрительного взгляда, но я не опускаю глаз.

– Вам нечем заняться? – бросает он нам даже без приветствия. – Адепт Кассис, почему все тренеруются, а вы здесь?

Странно, я думала, что если занятия ещё не начались, то мы вольны проводить время, как нам угодно. Видимо, профессор по военной подготовке так не считает.

– Уже иду, – кивает Альберт, бросая на меня сочувствующий взгляд.

С чего бы это он…?

– Адептка Илайн, – презрение в голосе наара Сьена почти осязаемо.

Ах, вот почему.

– Думаешь, если тебя приняли, то можно вешаться на каждого парня в академии?

Я удивлённо хмурюсь и едва сдерживаю смешок. Почему все мужчины думают, будто я хочу кого-то соблазнить?

– Мы просто разговаривали, профессор… – начинаю я.

Сьен останавливает меня властным жестом.

– Тощая. Слабая. Бесполезная. – сквозь зубы чеканит он. – Ещё и лгунья.

Я стою абсолютно не понимая, как реагировать на очевидную грубость. Это настолько возмутительно, что у меня перехватывает дыхание.

– Вы сами приняли меня! – раздражённо удаётся выдавить мне.

– Сделай так, чтобы я не пожалел, – выплёвывает профессор. – Быстро к Златовласке и бери меч.

Я разворачиваюсь и иду к орчихе. Она самозабвенно отжимается, а Лютик рядом считает.

– Триста двадцать три.

Жуть… Я бы вряд ли смогла и двадцать.

Ноату нравится эта обстановка, многие степные коты с молоком матери впитали любовь к военному мастерству, в степи, где сумеречные всегда под боком, это обычное дело.

Я подхожу к стойке. На удивление, тут есть маленький меч. Вчера его тут точно не было, я с удивлением оглядываюсь, профессор принёс? Ну нет. Может кто-то из парней сжалился?

Беру оружие, оно удобно ложиться в ладонь, хоть и кажется тяжёлым. Думаю, я могла бы со временем привыкнуть.

Профессор Сьен снова подходит внезапно.

– Златовласка! – громко вскрикивает он.

Я аж подпрыгиваю, но орчиха спокойно поднимается на ноги, выравнивая дыхание:

– Профессор?

– Покажи новенькой как держать меч и правильно наносить удар, – приказывает Сьен.

Мы остаёмся втроём. Златовласка мучает меня ещё часа два, у меня получается довольно паршиво. Все мысли заняты Иваром. Я думаю, как бы поскорее свалить отсюда и наведаться в эту «Гусеницу», о которой говорил Альберт.

Когда наконец орчиха меня отпускает, я позволяю Лютику ещё немного посидеть со Златовлаской, а сама думаю забрать свои ножи.

Чем ближе покои Эйнара, тем тревожнее и волнительнее колет в груди. Я понимаю, что сталкиваться с ним один на один довольно рискованно, вдруг он снова решит выкинуть что-нибудь, но без ножей я чувствую себя совсем беззащитной.

Проходя мимо кабинета ректора, я сталкиваюсь с рааном Вайлом. Он даже замирает при виде меня. Я понимаю, что в его взгляде что-то изменилось. Я приветливо улыбаюсь, он лишь спустя несколько мгновений отвечает мне рассеянной улыбкой.