Я хмурюсь, но потом всё же киваю. Так мы доберемся, когда солнце будет ещё в зените. Меньше суток на дорогу… Быть может, вернусь обратно в замок ещё раньше, чем планировала. После сегодняшнего приключения нанять дилижанс уже не кажется такой уж плохой затеей.

Мы с котом забираемся в хлипкую лодку. Через минуту раан Вайл уже толкает нас вперёд, заставляя меня буквально заходится смехом от восторга. Кто же знал, что кататься с водными драконами по озеру так весело?

5. Глава 5. В которой генерал оказывается там, где совсем не должен быть

Форт Роннер стоит прямо на берегу озера, когда-то он использовался как укрепление против сумеречных, но вроде бы их стало гораздо меньше в этих краях, и теперь людям живётся куда спокойнее. Примерно половина жителей военные и их семьи, остальные поселились тут относительно недавно, и сотни лет не прошло.

Мы причаливаем к берегу, раана Вайла встречают с улыбкой на лице, он знаком местным.

Он тут же покупает у торговки какую-то мазь и протягивает мне:

– Смажь лицо и синяки, должно помочь.

– Вы слишком добры, – бормочу я смущённо, но всё-таки принимаю коробочку.

Тут же наношу вязкую субстанцию на нос и губы, через минуту и правда становится легче.

Мы выходим на мощёную белым камнем улицу, меня тут же едва не сносит торговец, погоняющий своего осла.

– Осторожнее, Лия, – предостерегает меня мой спутник. – После степей Сфана тебе наверняка здесь всё кажется непривычным.

Я киваю, кидая недовольный взгляд вслед торговцу:

– Очень многолюдно и мало пространства!

– Пройдёшь три улицы в ту сторону, и академия будет перед тобой, даже сворачивать не нужно. Удачи, юная сфанийка, – Тарион по-дружески касается моего плеча.

– И вам удачи, да соткёт вам золотой дракон Улидар путь, исполненный радости и благодати, – я низко кланяюсь, как и должно любой наари перед благородным рааном.

– Думаю, ещё увидимся, – загадочно сообщает раан Вайл.

Лютик просто мяукает, уже зная, что при посторонних на улице лучше не болтать.

Крепкая спина Тариона растворяется в толпе, и мы с Лютиком поворачиваем в указанном нам направлении.

Портовый квартал явно не для богачей, здесь всё отличается от тех немногих мест, где я уже бывала в качестве раани Джакар, жены знаменитого генерала. Гарпия его задери, этого генерала! Перед глазами встают холодные голубые глаза моего мужа. Вспоминаю, как несколько месяцев назад мне прислали его портрет. Так уж принято, если жених и невеста живут в разных регионах.

Не то чтобы я не видела генерала раньше – конечно видела. Однажды украдкой на пире в честь победы драконов над сумеречными. Затем на улице, когда сфанийки кидали к его ногам цветы, а он лишь равнодушно шёл мимо, перед помолвкой он даже к нам приезжал.

Будет ложью сказать, что я не была в него влюблена. Конечно, была! Как и многие девушки моего возраста. Но когда объявили о нашей помолвке…

Я спотыкаюсь о криво лежащий камень тротуара и смачно ругаюсь вслух, радуясь, что не нужно блюсти приличия.

Так вот, когда объявили о нашей помолвке, я даже засыпала с этим проклятым портретом под подушкой! Может кому-то покажется это глупым, но я была горда своим будущим мужем. Им стал не ленивый советник или аристократ-торгаш, генерал Джакар настоящий герой! Защитник Шердании и спаситель Сфана! Так мне тогда казалось.

На деле же всё оказалось гораздо хуже… Как он мог поверить в этот отвратительный обман? Мерзкий потаскун и грубиян! Вот он кто! Вся его натура и вскрылась. Красивый до невозможности, но такой далёкий и холодный. Но в нашу единственную ночь он не был холодным… Я закусываю губу, отгоняя жаркие воспоминания. Боль снова бьётся внутри раненой птицей.