– Я не причиню вам вреда.

Рычание Лютика говорит о том, что дракону лучше не приближаться, но он всё же идёт вперед. Кажется, его нисколько не удивляет мой ноат, хотя степные коты в крае озёр и водопадов редкость.

Я кладу руку на Лютика, призывая его к спокойствию, но сама продолжаю держать в руке нож.

– Что вам нужно? – громко спрашиваю я. Во рту солоно от крови, и я не сдерживаясь сплёвываю прямо на землю, сейчас не время чтобы соблюдать приличия.

– Меня зовут Тарион раан Вайл, – дракон останавливается в паре метров от нас. – Я увидел, что здесь что-то происходит и решил вмешаться. Как тебя зовут, наари?

Я с облегчением понимаю, что он принял меня за простолюдинку, что совсем не удивительно, учитывая то, как я выгляжу.

– Меня зовут Лия, – представляюсь я. – Я неместная.

Оглядываюсь – некоторые бандиты смылись, а другие уже никуда не сбегут, здесь их путь закончился.

– Из Сфана, – деловито кивает мужчина.

Я замечаю, что седые нити тянутся в его чёрных волосах. Думаю, всё-таки раану Вайлу больше сорока пяти, просто он держит себя в форме.

Дракон замечает, что я разглядываю и слегка улыбается:

– Тебе нечего боятся. Если бы я хотел причинить вам с ноатом вред, уже бы это сделал.

– Ваша правда, – я ловким движением засовываю нож обратно в голенище.

Лютик перекидывается обратно в простого кота и тут же шипит:

– Только тронь её, ящер! Только попробуй!

– Твой ноат прекрасен! – в голосе Тариона звучит искреннее восхищение, его ничуть не обижают слова Лютика.

Я переминаюсь с ноги на ногу, не зная, что сказать.

– Спасибо. Мы лучше пойдём, пока солнце не печёт слишком сильно. Нам ещё нужно найти, где переправиться, – нахожу слова я.

– Держите путь в форт Роннер, наари? – уточняет дракон, протягивая мне платок. – У тебя кровь на лице.

Я с благодарностью принимаю его и обтираюсь, чувствуя себя глупо. Думаю, не стоит признаваться постороннему, что еду к брату. Мало ли что там Ивар натворил… К тому же все знают, что его сестра – жена генерала.

– В боевую академию, где готовят охотников на сумеречных, – киваю я со смущением протягивая платок с вышитыми инициалами обратно владельцу.

– Оставь себе, – машет рукой раан Вайл. – Хочешь стать охотницей? Или воином?

– М-м… – мнусь я. – Пока не определилась.

– Странное занятие для девушки, но уверен, ты справишься. Я видел, как ты сражалась – достойно. Вы с ноатом вполне могли бы справится и без меня.

– И справились бы, – недовольно бурчит Лютик.

– Могу проводить вас в форт. Нам по пути, – предлагает Тарион.

Кажется, он искренне хочет помочь. Типичный благородный дракон. Почему бы и нет?

– Буду рада, раан, – соглашаюсь я.

Тело всё ещё ломит, голова болит от удара, но я пытаюсь не отставать от бодро шагающего дракона. Он подбирает с земли мою шляпу и отдаёт мне, Лютик находит брошенную котомку.

Раан Вайл пытается помочь мне нести мешок, но я отказываюсь. Не пристало простолюдинке позволять благородному раану ухаживать за собой, а я стараюсь вжиться в роль.

Через полчаса мы выходим к причалу с несколькими рыбаками. Тарион кидает им пару серебряных монет, те указывают на хилую, видавшую виды лодчонку. У меня нутро тревожно сжимается при виде неё, а Лютик так вообще замирает, не желая даже подходить к такому опасному средству передвижения.

– Садитесь в лодку, а я прокачу вас до другого берега, – командует наш спутник-дракон.

– Что значит… прокатите? – с подозрением спрашиваю я.

– Обращусь и доплывём с ветерком, – улыбается Тарион.

Одна из особенностей местных драконов – помимо полётов, они ещё и превосходно плавают.