– Лориан, я почувствовала глубокую связь между нами с первой встречи. Твои слова, уважение к моему народу говорят о многом. Верю, что вместе достигнем невероятных высот. Но позволь эту ночь на размышления. Утром дам ответ, – слова были полны искренности и глубокого уважения.

"Еще бы. Ты ведь мужчин раньше почти не видела. А он такой красавец. Я бы голову потеряла!"

Лориан кивнул, взгляд полон нежности:

– Буду ждать, Ана. Независимо от решения, знай – мое уважение и восхищение тобой неизменны.

Продолжая прогулку, я рассказывала о цветах, привезенных в Валендор еще матерью. В какой-то момент он незаметно для фрейлин сжал мою руку, и я едва не упала в обморок от волнения. Его пальцы оказались прохладными и удивительно гладкими. Тут же отдернула руку, и мы быстро переглянулись. Взгляд Лориана был игривым, он слегка улыбался, а я покраснела еще сильнее.

Ночные размышления

Вернувшись в покои, я опустилась на край кровати, чувствуя напряжение в каждой клеточке тела. Размышления о Лориане, нашей встрече, его словах и взгляде вызывали вихрь эмоций – от благодарности за понимание до острой тревоги неизбежного выбора.

Сердце колебалось между желанием принести мир Валендору и страхом потерять себя в этом браке. Могу ли доверить судьбу человеку, которого едва знаю? Могут ли наши сердца соединиться так же крепко, как союз королевств?

Брак с Лорианом обещал стабильность и поддержку, но сердце трепетало при мысли о цене этого будущего. Сможем ли построить отношения на основе уважения, или мой дом станет золотой клеткой? Лориан не так скромен, как кажется. Это прикосновение к руке… было своевольным порывом. Фантазия рисовала и другие прикосновения, от которых становилось трудно дышать.

Первые лучи утреннего света нашли меня неподвижной, погруженной в глубокие размышления. Настало время выбирать, и я была готова встретить судьбу лицом к лицу.

Разговоры с близкими

Отправившись к отцу, я изложила ему сердце, поделившись переживаниями.

– Отец, как выбирать между долгом перед народом и собственным счастьем?

Король Аларик взял мои руки:

– Дорогая Элиана, путь правителя требует жертв. Но помни – истинное лидерство это не только долг, но и следование зову сердца. Найди баланс, чтобы не только править, но и жить.

– А как вы встретились с мамой?

– Нас сосватали в детстве, часто виделись. Мне повезло – я был влюблен в Корин с детства. Ее невозможно было не любить. Ты очень похожа на маму, Ана.

Эти слова сжали сердце – значит, и так бывает, значит, правильно что-то чувствовать.

Затем я нашла мудреца Элдрика в его библиотеке. Выслушав, он поделился мыслями:

– Принцесса, каждое решение влечет последствия, но и возможности. Ваш союз может принести не только мир, но и новые пути развития. Главное – убедиться, что сердца и цели созвучны. А еще – не стыдно испытывать эмоции, моя юная госпожа. Это намного лучше их отсутствия.

Слова отца и мудреца вложили новую силу, открыли новый взгляд. Решение не должно базироваться исключительно на долге. Оно должно исходить из глубины души, из желания видеть счастье не только Валендора, но и свое. И я его видела… Хотела стать женой Лориана.

Вечерние приготовления

Вечером, стоя в огромной купели, перед большим зеркалом я смотрела на тело, покрытое каплями воды. Длинные ноги, плоский живот, светлые волоски на лобке, тяжелая грудь с нежно-розовыми сосками, похожими на бусинки. Селин, помогавшая мыться, восхищенно провела мочалкой по спине и тихо прошептала:

– Любой мужчина потерял бы от тебя голову, Ана. Ты невероятно красива, безумно прекрасна. Если я, женщина, так восхищаюсь тобой, то мужчины сойдут с ума. Кстати, вчера сир Родерик подарил цветы.