– Что это за место? Где шёлковые подушки, перины, подносы с изысканными кушаньями? – постепенно начали спрашивать они сначала друг у друга, а потом с недовольством смотреть на женщину, которая сохраняла полное спокойствие. – Где музыканты и танцоры, которые должны были нас встречать? Что всё это значит??? – голоса звучали всё более встревожено и истерично, и мадам Тови прекратила это одним широким взмахом руки.

– О, дорогие мои, у меня для вас сюрприз, – произнесла она, улыбаясь широкой издевательской улыбкой. – Очень большой сюрприз!

9. - 8 -

– Быстро все сели по лавкам, иначе окажетесь в темницах! У нас их достаточно под нижним сводом замка, – пригрозила мадам Тови, и испуганные девушки тут же шустро расселись по местам. Мы с Венди оказались вдвоём за первой партой, словно отличницы. Как-то само собой получилось.

– А вот теперь я расскажу вам, куда вы попали, красавицы, – продолжила женщина, когда установилось некое подобие тишины. – Конечно, вы удивлены и рассчитывали на другое. Поэтому я расскажу вам всё по порядку, а потом вы сможете задать мне вопросы. Но учтите, у тех, кто будет внимательно слушать, они появиться не должны, – добавила она с некоей угрозой в голосе, и я сразу поняла, на что она намекает. Ладно-ладно, я пока помолчу!

Обведя всех притихших девушек пристальным взглядом, мадам Тови взмахнула рукой, и за её спиной на большом каменном полотне проступили очертания замка, в котором без труда можно было узнать Академию. Ух ты, что-то вроде волшебного проектора! Я с любопытством следила, как на нём одно за другим появляются изображения по ходу того, как мадам Тови рассказывала.

– Академия драконьих невест, как вам известно, имеет очень древнюю историю и отличную репутацию, – не спеша говорила женщина. – Драконьи кланы издавна платили дань, чтобы заполучить идеальных жён, способных выносить их яйца и вырастить дракончиков. Изначально всё так и задумывалось: девушки в Академии отдыхали, развлекались, много спали и ели, а знания о предстоящей им жизни получали в свободное от отдыха время. Только вот красавицы слишком ленились, набирали лишний вес, много капризничали, знания в таких условиях усваивали плохо и неохотно. В результате хороших жён из них не получалось. Некоторые даже и вовсе принялись отказываться нести яйца, потому что им, видите ли, не хотелось быть матерями! Драконы были недовольны и стали требовать оплату назад. Поэтому Академию пришлось глобально реформировать.

Мадам Тови чуть отошла в сторону, и на волшебном экране появилось изображение песочных часов.

– Знакомьтесь, дорогие мои. Это древнейший магический артефакт – уникальные часы Вехнера, изобретение великого мага из рода аграхамов, которых, как вы знаете, больше не существует, – по рядам прошёл приглушённый ропот. – Он посмертно завещал их нашей Академии. После этого всё пошло как по маслу. Потомки Эрендина Фрея получили власть над временем… и вашей памятью, – она обвела нас внимательным взглядом и похоже, была довольна произведённым эффектом. – В Академии есть и другие магические артефакты, которые дают нам возможность создавать магию и управлять ею. Но об этом чуть позже. Скоро вы познакомитесь с вашими наставниками и расписанием занятий и дел на каждый день. На отдых не рассчитывайте! Будете обучаться со всей строгостью и регулярно сдавать экзамены, как в обычном учебном заведении. Кто станет лениться или отлынивать от своих обязанностей, будет строго наказан! – со стороны девушек раздались возмущённые и недовольные возгласы, которые сразу затихли. – Некоторые из вас уже сдавали предварительный экзамен по драконьей истории и получили жёлтые карточки, а вместе с ними и форму для обучения. Поднимите руки, у кого есть форма.